Mechelen plaatst 4 mobiele zwembaden om tekort aan zwemwater op te lossen: "Zwembad naar inwoners brengen"

De stad Mechelen kampt met een tekort aan zwemwater. 2 jaar geleden vielen de plannen om Plopsaqua naar Mechelen te brengen in het water, en ook het Mechelse Zwembad Geerdegemvaart sluit deze zomer definitief de deuren.

Die beslissing viel zwaar bij de partij CD&V, omdat zij van mening zijn dat een zwembad leven in de buurt brengt. Met 4 mobiele zwembaden hoopt de stad een oplossing te bieden voor het probleem. 2 locaties zijn al bekend: de parking aan de hockeyclub in Hombeek en de site van het oude bad aan de Geerdegemvaart.

"Het voornaamste is dat iedereen kan blijven zwemmen in onze stad", zegt schepen van Sport Abdrahman Labsir (Voor Mechelen). "Door hun nabijheid bereiken we ook doelgroepen die anders niet tot het zwembad geraken."

Het stadsbestuur heeft een akkoord gesloten met Swimwise, het Zoerselse bedrijf dat de zwemunits bedacht en aanbiedt. Mechelen heeft enerzijds 2 zwembaden gekocht die aan elkaar worden gekoppeld tot een dubbel bad. Dat zal 15 jaar gebruikt worden. Anderzijds huurt ze ook 3 andere units voor een termijn van 6 jaar.

De hallen zijn thermisch geïsoleerd en voorzien van onder andere kleedkamers, lockers, douches en toiletten. Er komt ook een unit voor andersvaliden en een rolstoellift. Aangezien de zwemkuip gevuld wordt met natuurlijk zwemwater, komt er geen chloor in het water.

"De snelheid waarmee we de units kunnen bouwen biedt vele voordelen. Het is sowieso veel goedkoper in aankoopprijs en in het gebruik ervan", vertelt Christophe Lecoque van Swimwise. "Niet elke stad of gemeente heeft het geld of de tijd om een groot zwembadproject te realiseren. De mobiele zwemunits bieden dan een mooi (tijdelijk) alternatief. Met dit concept kan je erg snel schakelen."

"We brengen het zwembad naar de inwoners, en niet omgekeerd. Dat bespaart op vervoerskosten", legt Lecoque verder uit. "Daarnaast kunnen we erg snel capaciteit creëren waar de nood het hoogst is."

De zwemunits zijn niet alleen uniek in Vlaanderen, maar ook op internationaal niveau zijn ze nog niet bekend. "De vraag is ook in het buitenland erg groot, maar we beginnen eerst op Vlaams grondgebied", aldus Lecoque.

"In september verschijnt er al een eerste zwemunit naast de parking van de Hombeekse hockeyclub", zegt schepen Labsir. "Het grootste zwembad komt op de site van de Geerdegemvaart."

Het Mechelse stadsbestuur verduidelijkt dat de zwemhallen slechts een tijdelijke oplossing bieden. De stad zoekt nu uit waar ze in de toekomst een nieuw, permanent zwembad kan bouwen. Want er is en blijft nood aan meer zwemwater, klinkt het.