In 2024 telde België 583 winkels voor babyspullen en -kleren. In 2008 waren dat er nog 848. Dat blijkt uit cijfers van Unizo en het toont aan dat zulke winkels het moeilijk hebben. Recent gooide ook het bekende BlaBloom in Genk de handdoek in de ring. Tweedehandsplatforms spelen de sector parten en ook duurzaamheid speelt een rol. "Het besef groeit dat je die spullen niet zo lang kan gebruiken", zegt retailprofessor Gino Van Ossel.
Babywinkel BlaBloom in Genk legde dit weekend de boeken neer. In een post op hun website gaven ze aan te lijden onder de regel- en kortingsdruk.
Ook de cijfers bevestigen dat de winkels het moeilijk hebben. Uit cijfers van Unizo blijkt dat het aantal babywinkels daalde van 848 in 2008 naar 583 in 2024.
Dat verbaast retailexpert Gino Van Ossel niet. De sector kreunt onder de online- en tweedehandsmarkt, en het besef dat je die spullen niet zo lang gebruikt, groeit.
"Investeringen uit het verleden, veranderende marktomstandigheden, dalende koopkracht, voortdurende kortingsdruk en de opkomst van goedkope replica’s maakten het onmogelijk om ons volledige concept duurzaam verder te zetten."
Dat stond te lezen op de website van de Genkse babywinkel BlaBloom die dit weekend haar faillissement aankondigde.
En ze zijn blijkbaar niet alleen, want het aantal winkels waar je babyspullen en -kleren kan kopen daalt jaar na jaar. In 2008 waren er nog 848 babywinkels, in 2024 waren dat er nog maar 583. Dat blijkt uit cijfers van Unizo.
Moeilijke branche
Eliza De Waele was geraakt door de sluiting van BlaBloom. De onderneemster baat 'Kabine' uit, een conceptstore aan zee die zich ook richt op baby's. "Ik vind het jammer dat Belgische ondernemingen als BlaBloom het hoofd niet boven water kunnen houden. Want ik geloof wel erg in zulke concepten."
De tijdsgeest is veranderd, en dat heeft veel te maken met het internet
Gino Van Ossel, retailexpert
Tegelijk herkent De Waele de moeilijkheden waar babywinkels voor staan. "Je werkt met veel lagere marges dan dames- of herenmode. En ook geboortelijsten zijn niet eenvoudig. Die zijn arbeidsintensief, en brengen logistieke moeilijkheden met zich mee."
En ook volgens retailexpert Van Ossel komen er veel moeilijkheden samen in de sector. "Op heel lange termijn is er natuurlijk de daling van het geboortecijfer. Maar er speelt meer. De tijdsgeest is veranderd, en dat heeft veel te maken met het internet."
Een groeiende onlinemarkt
Met als doelpubliek jonge ouders, kan de sector niet om de digitalisering heen. "En die jonge ouders vergelijken prijzen op het internet. En meestal zal je de producten dan ergens goedkoper kunnen vinden."
"Maar ook geboortelijsten beginnen meer digitaal te verlopen", gaat Van Ossel verder. "Terwijl dat echt een belangrijk punt van omzet is in die winkels."
Er is meer besef dat je die spullen helemaal niet zo lang kan gebruiken
Gino Van Ossel, retailexpert
"Daarnaast is de tweedehandsmarkt enorm gegroeid. Vroeger had je wel een marktje van de plaatselijke Gezinsbond, maar nu heb je online talloze platformen om dingen door te verkopen. Duurzaamheidsoverwegingen en koopkracht zullen daarin een rol spelen. Er is gewoon meer besef dat je die spullen helemaal niet zo lang kan gebruiken."
Online advies
Niet alleen de online verkoop, maar ook het online advies speelt de winkels parten volgens Van Ossel. "Zeker wie voor het eerst ouder werd en weinig jonge ouders in zijn omgeving had, was vroeger aangewezen op advies in de winkel. Maar nu zoek je dat advies simpelweg online op."
"Daarnaast merk je dat het idee 'voor mijn baby enkel het beste' minder leeft. Vroeger gingen ouders er makkelijker van uit dat duurdere koetsen en kribbes ook beter zijn. Maar nu vind je talloze pagina's en video's waar mama's producten vergelijken. En dan wordt het als winkelier moeilijk om uit te leggen waarom je die duurdere spullen zou aanschaffen. "
Maar net dat vele advies op het internet creëert volgens De Waele nood aan begeleiding. "Ik heb het ook zelf ervaren toen ik mama werd. Ouders zijn zoekend naar wat juist is, er komt veel informatie op hen af. Ik geloof dat wij een richtingaanwijzer kunnen zijn."
Kan het nog werken?
"Ik denk van wel", zegt Van Ossel. "Al zal zo'n winkel vaak op een bredere markt moeten inzetten. Wat vaak rendabeler is, is een familiewinkel waar je ook kledij vindt voor oudere kinderen. En ook service speelt een belangrijke rol."
We doen soms alsof de markt iets abstracts is. Maar de markt, dat zijn de keuzes die jij en ik maken
Eliza De Waele, uitbater 'Kabine'
Daar is De Waele zich van bewust. "Klanten willen flexibiliteit en service. Wij zetten in op die ervaring, en we proberen dat te koppelen aan een goede onlinebeleving. Ik denk dat daar de sleutel ligt."
Maar De Waele hoopt dat consumenten stilstaan bij waar ze kopen. "We doen soms alsof de markt iets abstracts is. Maar de markt, dat zijn de keuzes die jij en ik maken. Dat mensen zoveel in het buitenland kopen, doet mijn ondernemershart bloeden. Ondernemers die winkels oprichten omdat ze erin geloven, dat kleurt onze winkelstraten en steden."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
