Kunstenaarscollectief stelt foto's tentoon van buurtbewoners met afgedankte kamerplanten in tijdelijke serre in Genk

"We hebben buurtbewoners gevraagd om hun afgedankte kamerplant binnen te brengen", vertelt Sam Billen van kunstenaarscollectief Slammer!. "Die hebben we vervolgens in de serre als het ware 'gereanimeerd' met verschillende beeldtechnieken, van bewegend beeld tot fotografische opnames. Zo brengen we animatiefilm op een heel toegankelijke manier in het straatbeeld, zonder dat je daarvoor naar de cinema moet."

De serre staat tegen het ateliergebouw van Slammer!, het voormalige Mater Dei Regina Mundi-gebouw. "Dat gebouw heeft beneden een veranda die eigenlijk niet bruikbaar is als atelier", legt Billen uit. "Het is er vochtig en beschimmeld. Maar het heeft wel dat typische serregevoel. Van daaruit is het idee gegroeid: kunnen we iets doen met planten, met de mensen die hier wonen, en met ons medium animatiefilm?"

In de serre hangen portretten van buurtbewoners samen met hun plant, maar het gaat volgens de makers niet om klassieke portretkunst. "We willen die mensen op een andere manier zichtbaar maken in het stadsbeeld. Het draait niet zozeer om henzelf. Het gaat over het portret van de mens met de plant, en het verhaal dat je daarbij kan creëren."

Tijdens de fotosessies ontstonden vaak spontane gesprekken. Sommige verhalen zijn Billen bijzonder bijgebleven. "Een deelnemer bracht 2 planten mee: zijn eigen plant, maar ook die van zijn buurvrouw. Zij was een oudere vrouw, Julienne, die in het ziekenhuis lag en er zelf niet bij kon zijn. Ze wilde toch heel graag een plantje schenken. Zoiets blijft hangen."

Verwondering staat in 'URBANIMA' centraal. "We wilden iets niet-conventioneels doen", aldus Billen. "Een kruisbestuiving tussen street art, animatiefilm en de publieke ruimte. Mensen moeten het niet begrijpen. Het mag gewoon even een moment van verwondering zijn: even kijken naar beelden, en luisteren naar het geluid bij die beelden."

Technisch zal de installatie de komende maanden evolueren. De kunstenaars zullen vaak zelf ter plaatse zijn om aan het kunstwerk te sleutelen. "Wanneer het zomeruur ingaat, gaan we waarschijnlijk de huidige projecties vervangen door monitors. Zo krijgen dezelfde planten en verhalen telkens een andere vorm. Mensen worden uitgenodigd om dan opnieuw te komen kijken."

In een volgende fase wordt het project uitgebreid met andere disciplines en kunstenaars. Zo komt er ook een muurschildering in samenwerking met streetartcollectief Treepack. Die muurschildering moet een blijvend herkenningspunt worden in de Grotestraat in Genk.

'URBANIMA' is vrij te bezichtigen en loopt nog tot september. "De bedoeling is dat het project kan reizen. Naar andere plekken in Genk, andere steden, misschien zelfs naar scholen. De basis blijft dezelfde: de vergankelijkheid van de plant in de huiskamersfeer, vertaald naar het straatbeeld."