Drie minderjarigen lokten David Polfliet (42) via datingapp naar park in Beveren, vandaag staan ze terecht voor moord

"Laat u zien, waarom zo in het donker, ik word bang van u", stuurt David Polfliet naar de jonge Levy wanneer hij in de avond van 5 maart 2021 staat te wachten aan een buurtparkje in Beveren.

Eerder die dag leert Polfliet de jongen kennen via Grindr, een datingapp voor homo- en biseksuele mannen. Wat hij niet weet, is dat hij aan het chatten is met een vals profiel en dat Levy een schuilnaam is.

De profielnaam van de 42-jarige Polfliet is 'For Twink', een term die aangeeft dat hij op jonge, slanke mannen valt. "Hey, alles goed x", stuurt hij nietsvermoedend naar de jongen, en het spel zit op de wagen. De twee wisselen in 6 uur tijd maar liefst 512 berichten uit.

In hun conversatie geeft Levy aan dat hij 16 is. Polfliet merkt op dat hij er ouder uitziet op de foto's. Vervolgens vraagt Levy om seks te hebben tegen betaling, want hij is "niet gratis", klinkt het. Polfliet aarzelt, maar stemt in en ze spreken een bedrag af van 50 euro.

Rond 20 uur vertrekt David Polfliet met de auto van Sint-Niklaas, waar hij woont, naar Beveren. 1,5 uur later laat hij aan Levy weten dat hij aan de spoorweg staat bij het park waar ze hebben afgesproken.

Maar de jongen is nergens te bespeuren. Ondertussen gaat het al richting 22 uur 's avonds en Polfliet vertrouwt het zaakje niet. "Ik krijg ook schrik nu, zo donker zeg", stuurt hij nog, en hij laat weten dat hij op het punt staat om terug naar huis te vertrekken.

Levy overtuigt hem om te blijven en maant hem aan om naar het park te komen. Het laatste bericht tussen hen wordt verstuurd om 21.56 uur. Enkele minuten later ligt Polfliet met 2 messteken in zijn been op de grond.

Een dag later – op zaterdag 6 maart – vindt een toevallige voorbijganger het levenloze lichaam van Polfliet in een gestolde plas bloed bij een hoopje snoeihout. Door de messteken aan zijn dijbeen is hij doodgebloed. Van de daders is geen spoor.

In de dagen die volgen, geven 3 tieners zich aan bij de politie. Het gaat om de 17-jarige K.B. uit Beveren en zijn goede vriend L.N. (16), ook afkomstig uit de gemeente. Ze kennen elkaar al van jongs af aan, omdat de vader van K. een relatie heeft met de grootmoeder van L.

De 2 zijn gekend bij politie en justitie en zijn in het verleden al betrokken geweest bij feiten van afpersing met wapens en bedreiging en hebben problemen thuis en op school. Ze zouden elkaar steeds proberen te overtreffen, klinkt het uit hun omgeving.

De 3e jongen is de 17-jarige R.P. uit Antwerpen. Hij wordt omschreven als "een zware kerel die al eens te ver durft te gaan" en is ook geen onbekende. Al in 2017 worden tegen hem processen-verbaal opgesteld wegens opzettelijke slagen en verwondingen, diefstallen en beschadigingen. Hij is dan amper 13 jaar.

Ze bekennen hun betrokkenheid bij de dood van David Polfliet en geven elk hun versie van wat er die avond gebeurde.

Om dat te bevatten, moeten we terug naar de week voor Polfliets dood. L. installeert dan datingapp Grindr, met als doel homomannen in de val te lokken via nepprofielen van minderjarige jongens.

3 dagen voor de dood van Polfliet, lokken L. en K. zo al een man naar een afgelegen veld in Kieldrecht, bij Beveren. Daar wordt hij vernederd, bedreigd en bestolen, en het hele gebeuren wordt gefilmd. Ook de oudere broer van K. is daarbij betrokken. Ze noemen zichzelf "pedojagers".

Het trio is daar intussen voor veroordeeld tot celstraffen.

Op vrijdag 5 maart 2021 – de dag van Polfliets dood – is er een nieuw plan op til. Uit het verhoor van een vriend van L. blijkt dat L. en K. die dag een home-invasion plannen bij een homokoppel in Beveren. L. wil "met 4 binnengaan" en het koppel "op 2 stoelen zetten" en vraagt zijn vriend hem daarbij te helpen. In ruil daarvoor zou hij "een graaf mes" krijgen.

De jongen weigert omdat hij "niet zot is". L. stuurt nadien dat hij een "kankersukkel" is en zegt dat hij wel iemand anders zou "fixen". Tijdens hun gesprek laat L. vallen dat hij ook nog berichten stuurt naar een ander slachtoffer. Dat blijkt achteraf David Polfliet te zijn.

De home-invasion gaat uiteindelijk niet door en dus verschuift de focus naar Polfliet. L. en K. maken plannen om de man naar het park in Beveren te lokken. Ze zouden hem een lesje leren door hem op zijn knieën te dwingen en "sorry" te laten zeggen, en zouden hem ook bestelen. Als back-up wordt de hulp ingeschakeld van de 17-jarige R. uit Antwerpen.

Tegen de avond spreken de jongens af aan het park. Ze dragen donkere kledij en hebben elk een wapen bij zich. K. heeft een 'Rambo-mes', dat zo groot is als een A4-blad en inkepingen heeft. R. heeft een mes met dezelfde inkepingen en L. draagt een airsoftwapen. Dat is een geweer op luchtdruk of gas met plastic balletjes als kogels.

L. wacht Polfliet op, terwijl K. en R. zich schuilhouden in de struiken. Maar wanneer Polfliet L. benadert, gaat het mis. L. trekt zijn airsoftwapen, waarop Polfliet hem bij de jas grijpt. Daarop springen K. en R. uit de bosjes. David Polfliet schrikt en zet het op een lopen.

De jongeren achtervolgen hem en proberen hem te tackelen. Op een bepaald moment stopt Polfliet (of wordt hij gestopt) en komt het tot een gevecht tussen hem en de jongens. L. verklaart dat hij hem tot 7 keer schopt en slaat. K. zegt dat hij hem tot 3 keer op zijn hoofd slaat met de achterkant van zijn mes.

Tijdens de schermutseling krijgt Polfliet plots de fatale messteek in zijn dijbeen. Hij zakt door zijn knieën en schreeuwt het uit van de pijn. Daarna haalt L. zijn gsm boven om hem te filmen. In de korte video zoomt hij eerst in op het bebloede been van Polfliet, en vervolgens op zijn gezicht.

Terwijl Polfliet vecht voor zijn leven, stelen de jongens zijn gsm en lopen ze weg, elk in een andere richting. Niemand belt de hulpdiensten. "Een lege batterij", "geen belwaarde", "blinde paniek", klinken de verklaringen achteraf.

Met de gsm van Polfliet hadden de hulpdiensten gebeld kunnen worden, maar het toestel wordt kort na de feiten "uit paniek" kapotgegooid op de grond.

Later die avond stuurt L. de video van de doodstrijd van David Polfliet nog door naar een vriend, die gelinkt wordt aan een drillrapbende. De vriend zal de video daarna delen in een groepsgesprek met het bijschrift dat Polfliet "bloed aan het overgeven is".

Ook de 3 verdachten worden overigens gelinkt aan het drillrapmilieu, al ontkennen ze dat dat iets te maken had met de dood van Polfliet. 

Zaterdag 6 maart 2021 – de dag na de feiten – zouden de 3 in Antwerpen afspreken om hun verhaal op elkaar af te stemmen. De eerste berichten van wat er de dag ervoor gebeurd was, circuleren al in de media. Een van de jongeren gaat nog met vrienden iets eten en zou daarvan een selfie op Snapchat posten met het bijschrift "laatste maaltijd".

Die nacht zouden K. en L. onderduiken in de kelder van een appartementsgebouw in Antwerpen. Daar wonen de ouders van de toenmalige vriendin van K. Ze zouden plannen gemaakt hebben om naar Nederland te vluchten, maar zover zal het nooit komen. Onder impuls van hun ouders stappen ze naar de politie. R. doet hetzelfde.

De dood van David Polfliet veroorzaakt veel ophef in Vlaanderen. Zijn omgeving omschrijft hem als behulpzaam, sociaal, attent en conflictvermijdend. Zijn werkgevers zien in hem een harde werker, een vakman.

Polfliet hielp van kleins af aan mee op de familieboerderij van zijn ouders en ging op latere leeftijd aan de slag als kraanman bij een grondwerkbedrijf.

In de publieke ruimte wordt de moord al snel bestempeld als een daad van homohaat. In nieuwsartikels,  praatprogramma's en in de politiek woedt het debat over homofobie en op heel wat plaatsen worden regenboogvlaggen uitgehangen, ook in de Wetstraat.

Dat terwijl het onderzoek nog volop loopt en de motieven van de daders onduidelijk zijn. Justitie en ook de familie van Polfliet roepen op tot sereniteit en vragen om geen voorbarige standpunten in te nemen.

Tot op vandaag is het niet duidelijk wat de jongens echt bezield heeft. Het Openbaar Ministerie spreekt dan ook van roofmoord, en niet over homofoob geweld.

De komende dagen zal de 12-koppige jury zich moeten buigen over hun motieven, alsook wie welk aandeel had in de moord. Wat zeker is, is dat R. David Polfliet doodstak. Dat bekende hij plots na 9 maanden van verhoor, vlak voor de reconstructie.

De jongens – nu prille twintigers – zijn door de jeugdrechter uit handen gegeven. Dat betekent dat ze als volwassenen worden berecht. Na de feiten werden ze een tijdje in een gesloten jeugdinstelling geplaatst. Tot de start van het proces waren ze vrij onder voorwaarden.

In de week van 9 maart zal duidelijk worden of de jongemannen schuldig worden bevonden en welke straffen ze krijgen. Ze riskeren elk de maximumstraf van 30 jaar opsluiting.