De ramadanverlichting in 2 Gentse winkelstraten blijft hangen, maar heeft wel een scherp politiek debat opgeleverd in de gemeenteraad. Vooral Vlaams Belang verzet zich tegen het initiatief van enkele lokale handelaars en meent dat Gent een "multiculturele speeltuin" dreigt te worden. Voor de partij moet er een strenger reglement komen tegen gelijkaardige initiatieven.
Fractieleider Jonas Naeyaert vindt dat de ramadanverlichting "de deur openzet naar multicultureel particularisme en segregatie". Nadat VRT NWS begin deze maand had bericht over de komst van de verlichting, kwam de partij al snel met kritiek.
Die werd vanavond, nadat de verlichting effectief werd aangestoken, nogmaals kracht bijgezet. "Vorig jaar werd nog eens bevestigd dat de kerstmarkt niet zo mag heten, maar de winterfeesten moet blijven", klinkt het. "Maar als het gaat over islamitische feesten, dan kan alles natuurlijk wel."
"2 maten en 2 gewichten"
Ook N-VA heeft bedenkingen, maar legt de nadruk op de toepassing van de regels. "Er wordt in Gent met 2 maten en 2 gewichten gewerkt", vindt fractieleidster Anneleen Van Bossuyt. Ze verwijst naar een recente aanvraag voor een bijbelstand die geweigerd zou zijn. Volgens haar partij wijst dat op een ongelijke behandeling van gelijkaardige initiatieven.
Bij PVDA klinkt onbegrip voor de ergernis en insinuaties dat de islamitische gemeenschap ooit aanstoot heeft genomen aan de benaming 'kerstmarkt'. "Als het eruitziet als een kerstmarkt en het ruikt naar een kerstmarkt en het loopt vol met dronken Hollanders, dan is het een kerstmarkt", vindt Tom De Meester. "Ik ken persoonlijk geen enkele moslim die daar een punt van maakt."
De fractieleider vindt de commotie overtrokken: "Hoe kunnen wat lichtjes in een winkelstraat nu bedreigend zijn voor onze Vlaamse cultuur?"
Onze aanpak garandeert dat iedereen op dezelfde manier behandeld wordt
Schepen Joris Vandenbroucke (Voor Gent)
Ook Groen verwerpt de kritiek. De partij stelt dat er al regels bestaan voor het gebruik van de openbare ruimte en ziet geen nood aan bijkomende reglementering. Volgens Groen moet de beoordeling gebeuren zonder onderscheid op basis van religie of afkomst. De partij waarschuwt ook voor polarisatie.
Het stadsbestuur verdedigde de beslissing en vergunning. Ze zegt dat de aanvraag volgens de gebruikelijke procedure werd behandeld. Volgens schepen Joris Vandenbroucke (Voor Gent) gaat het om een initiatief van meer dan honderd handelaars, die de verlichting zelf financieren. "Onze aanpak garandeert dat iedereen op dezelfde manier behandeld wordt", zegt hij. Volgens het bestuur is bijkomende regelgeving niet nodig.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
