Goed nieuws voor de vele fans van Punch, het verstoten babyaapje in een Japanse zoo dat harten veroverde door zijn innige vriendschap met een knuffel. "Punch past zich veel beter aan de groep aan", schrijft de zoo van de stad Ichikawa op X. Meer zelfs, hij lijkt in een volwassen mannetjesaap een echte bodyguard gevonden te hebben.
Nu ook echte vriend: volwassen groepsgenoot beschermt aapje Punch in zoo in Japan
Kathleen Heylen
Gepubliceerd:
Onlangs maakte de wereld kennis met Punch, een babyaapje in de zoo van de Japanse stad Ichikawa. Punch ('Panchi-kun' in het Japans) is een jonge makaak van bijna 7 maanden oud. Kort na zijn geboorte werd hij verstoten door zijn moeder. Geen van de andere apen in de groep nam de moederrol over, wat in het wild dikwijls gebeurt.
De verzorgers moesten Punch apart van de groep en met de hand grootbrengen en zochten een manier waarop ze hem het zachte, geborgen gevoel van zijn moeder konden bieden. Een knuffel van een orang-oetan bleek zijn favoriet te zijn.
Sinds een dikke maand woont Punch bij de apenkolonie, maar hij blijft stevig vasthouden aan zijn knuffel. Toen de zoo begin februari een foto van Punch op X deelde, ontplofte het internet. Wereldwijd smolten mensen weg bij de beelden van het aapje met zijn knuffel. De zieligheidsfactor steeg nóg meer omdat Punch zijn plaats in de groep nog moest zoeken en dus nog niet altijd door iedereen aanvaard werd.
Steeds meer gesetteld
De zoo van Ichikawa post geregeld updates en komt nu met goed nieuws voor de vele fans. Punch lijkt zich steeds meer te settelen in de groep. Enkele apen groomen Punch af en toe, dat wil zeggen dat ze zijn vacht intensief doorzoeken en reinigen. In apenkolonies is dat een cruciaal sociaal ritueel, het is de voornaamste manier waarop ze onderlinge relaties opbouwen en versterken.
Dat Punch 'gegroomd' wordt door andere apen in de groep, is een teken dat hij steeds meer aanvaard wordt
Maar meer nog: Punch lijkt zelfs een beschermer gevonden te hebben. Een volwassen mannetje heeft zich over hem ontfermd en volgens de verzorgers gedraagt hij zich als een echte bodyguard. Als andere apen het op Punch gemunt lijken te hebben, springt hij in de bres.
"Het is rustig en er waren geen ruzies. Punch past zich steeds beter aan de groep aan", schreef de zoo gisteren . En vandaag klinkt het: "Voor zover we konden zien, werd hij niet gesard en speelde hij met andere aapjes. Het gaat nog steeds goed met hem!"
Commerciële hype
De Punch-hype legt de zoo van Ichikawa geen windeieren. De dierentuin krijgt opvallend meer donaties binnen en de bezoekersaantallen (en dus ook de inkomsten) zijn fors de hoogte in gegaan.
En intussen zijn ook bedrijven en organisaties mee op de kar gesprongen. Te beginnen met meubelketen Ikea, wiens knuffelaap het vriendje van Punch werd. Razendsnel kwam er reclame met Punch in de hoofdrol, maar ook zonder die campagne verkoopt de knuffel in verschillende winkels uit.
