In Meerhout komt er geen referendum om uit te maken wat de inwoners vinden van een fusie. Dat is beslist op de gemeenteraad. Oppositiepartij Vlaams Belang had om dat referendum gevraagd. "Het is te complex om daar de inwoners over te laten beslissen", zegt burgemeester Fons Hannes (Vooruit). Er wordt wel verder onderzocht of een fusie voor Meerhout interessant kan zijn. De gemeente staat er financieel heel slecht voor.
Op dit moment zijn er nog geen gesprekken gevoerd met andere gemeenten over een mogelijke fusie. "De managers van onze gemeente zijn momenteel bezig, elk voor hun beleidsdomein, met een kostenraming", zegt burgemeester Fons Hannes. "We willen weten hoeveel elke dienst kost. Als die oefening gemaakt is, zullen we alle kaarten op tafel leggen en kiezen welke richting we uitgaan."
Het dossier van een fusie is zo complex dat het onmogelijk is om met 'ja' of 'nee' te antwoorden
Fons Hannes (Vooruit), burgemeester
Of daar ook een referendum aan te pas komt, zoals Vlaams Belang vraagt, is lang niet zeker. "Bij een referendum moet je de vraag zodanig stellen dat je met 'ja' of 'nee' kan antwoorden. Het dossier voor een fusie is zo complex dat het moeilijk, zo niet onmogelijk, is om zo'n vraagstelling te formuleren. Er zijn te veel 'maar-en' en 'als-en' om het hele probleem te duiden."
Kan een fusie de financiële problemen van de gemeente oplossen ? "Ik betwijfel dat", zegt Hannes. "Er zijn meer dingen aan de orde dan enkel de financiële stroom die dan eventueel vanuit Vlaanderen naar ons zou komen. Wij hebben bijvoorbeeld een belasting van 8 procent en ik weet niet of een andere gemeente dezelfde belastingvoet wil hanteren. Ik weet dus niet of het financieel wel voordelig zou zijn voor Meerhout. Dat verhaal doet de ronde maar de realiteit is anders."
Als het ooit tot een fusie zou komen, denkt de gemeente wel aan inspraakmomenten voor de inwoners. "We gaan ze sowieso op een correcte manier informeren."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
