De Nationale Boomgaardenstichting heeft in Wellen een historische hoogstamboomgaard heraangeplant. De boomgaard werd 10 jaar geleden grotendeels vernield tijdens een zware storm en dreigde verloren te gaan. Dankzij een samenwerking met de gemeente en lokale ondernemers krijgt de site nu een tweede leven.
Historische hoogstamboomgaard in Wellen krijgt tweede leven na verwoestende storm
Ann Willems
Gepubliceerd:
In 2016 richtte een zware storm grote schade aan de boomgaard langs de Nutstraat aan: tientallen oude fruitbomen gingen toen tegen de grond. Lange tijd bleef de site onaangeroerd, tot een gezamenlijk herstelproject op gang kwam.
Achteraan op het terrein werden enkele jaren geleden al de eerste bomen teruggeplant. Vandaag breiden eigenaars Jo Machiels en Nele Coninx die heraanleg verder uit met 40 nieuwe hoogstambomen, met steun van de gemeente Wellen en de Nationale Boomgaardenstichting vzw. "Het gaat om oude, robuuste fruitrassen die aangepast zijn aan de bodem en het landschap", vertelt de stichting.
Peren-rabarberijs uit zeldzaam ras
Volgens burgemeester Els Robeyns (Vooruit - ROB) is het behoud van de boomgaard een bewuste keuze. "Als gemeente vinden we het onze verantwoordelijkheid om dit waardevolle landschap te beschermen. Deze boomgaard is een stukje Wellen dat we absoluut wilden bewaren."
Schepen Stijn Vandersmissen (Bruisend Wellen) wijst op het bredere belang van het project. "Door de handen in elkaar te slaan, redden we niet alleen erfgoed, maar creëren we ook nieuwe kansen voor onze inwoners en ondernemers."
Machiels en Coninx baten samen de ambachtelijke ijszaak Zoet & IJs uit en verwerken het fruit uit de boomgaard in hun producten. "Voor ons is dit geen decor, maar de basis van ons vak", zegt Machiels.
In de overgebleven bomen ontdekten ze een zeldzaam perenras, de Calebasse Bosc, dat nauwelijks nog commercieel wordt geteeld. Die peren worden vandaag al verwerkt in hun ijs: "We maken er peren-rabarberijs mee. Unieker kan je het niet krijgen."
Levendige erfgoedsite
De heraanplant is nog maar een eerste stap. "In de komende jaren zullen extra hoogstambomen volgen, zodat de boomgaard opnieuw kan uitgroeien tot een volwaardige, levendige erfgoedsite", aldus de Nationale Boomgaardenstichting vzw. Over een 15-tal jaar bereiken de bomen hun volle productiviteit.
De eigenaars willen de site op termijn ook openstellen voor bezoekers, scholen en toeristen. "Zo kan je letterlijk zien waar dat bolletje ijs vandaan komt", zeggen ze. "Van de Limburgse klei tot in het hoorntje."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: