De Britse ex-prins Andrew heeft als handelsgezant zijn reiskosten, inclusief massages, laten betalen door de belastingbetaler. Dat stellen 2 gepensioneerde ambtenaren die anoniem getuigen bij de Britse openbare omroep BBC. Het ministerie van Handel en Industrie verwijst naar het lopende politieonderzoek, maar betwist niets.
Ex-prins Andrew liet als handelsgezant massages en andere "buitensporige" reiskosten door belastinggeld betalen, stelt BBC
Sandra Cardoen
Gepubliceerd:
In het kort:
Gepensioneerde ambtenaren getuigen dat voormalig prins Andrew onterecht onkosten inbracht als handelsgezant.
Andrew werd donderdagochtend gearresteerd en 12 uur verhoord.
Intussen vonden huiszoekingen plaats, in zijn huidige woning Wood Farm (Sandringham) en zijn vorige residentie Royal Lodge (Windsor).
Andrew wordt verdacht van wangedrag in een openbaar ambt (als handelsgezant).
Hij heeft altijd enig wangedrag ontkend.
Andrew Mountbatten-Windsor was van 2001 tot 2011 handelsgezant voor het Verenigd Koninkrijk. Een rol waarbij vooral genetwerkt/gereisd wordt om internationale handel en investeringen te bevorderen. Zijn reizen werden gefinancierd met overheidsgeld, komend van belastinggeld.
Andrew kreeg de functie, nadat hij afscheid had genomen van zijn carrière bij de Britse marine. Zijn benoeming gebeurde onder de regering van Tony Blair. Hij werd niet betaald voor de klus, maar onkosten werden wel vergoed.
Buitensporig
BCC News laat 2 ambtenaren, onafhankelijk van elkaar, aan het woord. Zij waren in die periode bevoegd om de onkosten in te brengen. De getuigen noemen de uitgaven van Andrew ronduit "buitensporig".
Daarbij was sprake van massages, veel vluchten (naar luxeresorts en golfbanen) en een onredelijk aantal geboekte hotelkamers. Dat verklaart ook Andrews weinig flatterende bijnaam: Airmiles Andy.
Dergelijke extravagante onkosten werden aangekaart, maar er bleek indertijd weinig controle en hogergeplaatste functionarissen keurden de vergoedingen toch goed. De onkosten werden ingeschreven op verschillende budgetten, zodat ze achteraf moeilijk te traceren waren.
Er was een beruchte reis naar Thailand...
Historicus en auteur Andrew Lownie
Andrew Lownie schrijft in 'Entitled', zijn biografie over de ex-prins, over een reis naar Bangkok waar Andrew, verspreid over 4 dagen, zo'n 40 meisjes naar zijn hotelkamer liet overbrengen.
"De beruchte reis naar Thailand... Andrew vertegenwoordigt zijn land en staat erop in een 5-sterrenhotel te verblijven in plaats van in de ambassade. Dat werd allemaal mogelijk gemaakt door diplomaten en anderen", beweert Lownie vorig jaar nog. Hij baseert zich daarvoor op meerdere (Thaise) bronnen.
Gebruik militaire vliegtuigen
Ook Gordon Brown, de Britse premier van 2007 tot 2010, stelt zich vragen over de inbreng van de belastingbetaler. Hij wil een politieonderzoek naar de vliegtuigen en vliegtuigbasissen die Andrew gebruikte om de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein te ontmoeten.
Brown zou zich zorgen maken over een vlucht die Epstein maakte en landde op de luchtmachtbasis van Norfolk, op enkele tientallen kilometers van het koninklijke landgoed Sandringham.
Een parlementslid berekende in 2011 al dat Andrew als handelsgezant de belastingbetaler 4,5 miljoen euro had gekost, exclusief de kosten voor zijn beveiliging.
William is niet zen
De aanhoudende schandalen en arrestatie van Andrew (66) vorige donderdag brengen het imago van het Britse koningshuis zware reputatieschade toe.
Prins William woonde gisteren de uitreiking van Bafta's, de belangrijkste Britse filmprijzen, bij. In een reactie op de rode loper zei William dat hij de dramafilm 'Hamnet' nog niet had gezien.
"Ik moet in een kalme gemoedstoestand verkeren en dat ben ik momenteel niet", vertelde de prins veelzeggend.
De Britse (sensatie)pers speurt intussen naar Sarah Ferguson, prinses Beatrice en prinses Eugenie. De ex-vrouw en dochters van Andrew zouden in het buitenland vertoeven; de speculaties gaan van de Franse Alpen over Miami tot een exclusieve herstelkliniek in Zwitserland.
Hun namen duiken ook op in het omstreden Epstein-dossier. Zo zou Ferguson een lunch met de dochters en Epstein hebben geregeld. Van Ferguson en haar dochters is nog geen enkele reactie gekomen.
