De grootste delegatie uit België ooit op de Olympische Winterspelen had ook tot de grootste medailleoogst ooit moeten leiden. We gleden uiteindelijk van de ene teleurstelling naar de andere, zegt Bert Sterckx die de voorbije 2 weken vanuit Milaan verslag heeft uitgebracht. "De blik op de toekomst is redelijk leeg."
Minstens drie medailles had het BOIC op voorhand gezegd en daarvoor kwamen heel wat Belgen in aanmerking: Hanne Desmet en Stijn Desmet (shorttrack), Bart Swings en Sandrine Tas (schaatsen), Maximilien Drion (skimo), Kim Meylemans (skeleton), Armand Marchant (alpineskiën), Loena Hendrickx (kunstschaatsen)...
Het eindresultaat oogt uiteindelijk mager, met slechts één - niet eens ingecalculeerde - medaille: brons voor de Belgian Ice Bears op de gemengde estafette van het shorttrack.
"Ik heb de voorbije weken veel excuses gehoord", zegt commentator Bert Sterckx. "Het ijs was slecht, natte sneeuw, te veel sneeuw, het ploegenspel, het materiaal, de muziek... Er was altijd wel wat."
"De ontgoochelingen waren groter dan de uitschieters. Drion: geflopt, Hanne Desmet zei dat ze goed was, maar individueel zagen we haar geen finale rijden. Al was die bronzen medaille met de estafette uiteraard wel mooi."
"Marchant en Tas waren dan weer wel zeer goed. Tas reed de beste rit van haar leven op deze Spelen. Het leverde haar heel nipt geen medaille op."
"Daar draait het wel om: op het moment van de Spelen pieken en je allerbeste zelf zijn. Dat hebben we van de Belgische atleten te weinig gezien. In de breedte was het nog oké, in de diepte zeker niet."
"Kansen die nooit meer terugkomen"
Waren de ambities die op voorhand werden uitgesproken dan niet realistisch? "We zijn geen wintersportland en zullen dat wellicht nooit echt worden."
"Het was nu wel het moment om de vruchten te plukken. Er is er eentje geplukt in de estafette, de rest is gewoon van de boom gevallen."
"Dat zijn kansen die nooit meer terugkomen. Hanne Desmet is nu in haar beste jaren, kan ze het over 4 jaar nog? Haar broer Stijn laat zich binnenkort ook aan zijn heup opereren."
"Dit was een moment om jonge mensen te enthousiasmeren, zodat ze in die sport zouden stappen. Dat is iets wat België nog altijd nodig heeft. Want van de infrastructuur moeten we het niet hebben."
"Alle wintersporters moeten naar het buitenland. Dat kost handenvol geld en vraagt opofferingen van de atleten zelf. Je blijft zo afhankelijk van toppers die plots opstaan, zoals een Swings of Desmet."
"De blik op de toekomst oogt redelijk leeg momenteel. Zeker in het langebaanschaatsen. In het shorttrack heb je 2 talenten die eraan komen en in het kunstschaatsen ook. We zullen eerder naar een cyclus van 8 jaar moeten kijken. De komende jaren wordt het wat magerder."
