Middeleeuwse loden kist van 'valse' Idesbald in Brugge is gerestaureerd: "Het blijft waardevol erfgoed" 

De Zalige Idesbald was de 3de abt van de voormalige cisterciënzerabdij Onze-Lieve-Vrouw Ten Duinen in Koksijde. Hij overleed in 1167. Idesbald werd lange tijd verondersteld begraven te liggen in het reliekschrijn dat sinds 1894 bewaard wordt in de Onze-Lieve-Vrouw-Ter-Potterie kerk in Brugge. Ruim 10 jaar geleden bracht wetenschappelijk onderzoek aan het licht dat het lichaam in de loden kist van een persoon is die enkele eeuwen later moet geleefd hebben.

De resten zijn meer dan 200 jaar jonger dan Idesbald, zo bleek uit het onderzoek. De enige logische verklaring was dat op de oorspronkelijke begraafplaats de kist van de verkeerde abt opgegraven werd. Dat wist paus Leo XIII natuurlijk niet toen hij Idesbald in 1894 zalig verklaarde. En dat wisten ook de vele gelovigen en bedevaarders niet toen ze Idesbald, patroon tegen koorts, reuma en jicht, kwamen vereren.

Maar ook voor de vermeende Zalige Idesbald, zoals hij nu genoemd wordt, blijft De Potterie zorg dragen. De loden kist werd grondig gerestaureerd en kreeg een conservatiebehandeling, goed voor een investering van 11.800 euro.

"Toen de kist in 2015 werd opengemaakt, bleek ze  in bijzonder slechte staat te zijn. Ze zou verloren gaan als we niet ingrepen", zegt Dirk Francois, deken van de Confrérie van Onze-Lieve-Vrouw van de Potterie.

"Natuurlijk was het voor ons destijds een ontgoocheling om te horen dat de kist en het stoffelijk overschot niet die van Idesbald kunnen zijn. Maar hoe dan ook blijft dit een middeleeuws object met een grote historische waarde voor onze streek. Het maakt deel uit van onze geschiedenis. Daarvoor moeten we zorg dragen."

De restauratie was mogelijk dankzij een gift van de Brugse Gidsen met een Hart. Die schonken de opbrengst van hun jaarlijkse actie aan het restauratieproject. Ze zamelden ruim 11.000 euro in door meer dan 600 erfgoedliefhebbers rond te leiden op de site van Ter Potterie.

"De bezoekers kregen een blik achter de schermen, tot in de woonkamer van de laatst overgebleven kloosterzuster", zegt David Serlet van de Brugse Gidsen met een Hart. "Dat vraagt een inspanning van de beheerders van deze site, maar er staat dus wel wat tegenover. Dankzij deze actie is het restauratiedossier in een stroomversnelling gekomen. Daar zijn we natuurlijk heel blij mee."

De restauratie van de reliekkist is 1 van de initiatieven in kader van het jubileumjaar van De Potterie. Dit jaar bestaan het hospitaal, klooster en de kerk liefst 750 jaar. De Confrérie blaast 250 kaarsjes uit en het bijhorende museum viert zijn 150ste verjaardag.

Naar aanleiding van dat 3-voudig jubileum bracht De Potterie een nieuw boek uit en lanceerde een eigen bier. De kerk kreeg ook een nieuw eigentijds mariabeeld. De komende maanden vinden nog tal van activiteiten plaats in kader van het jubileumjaar 2026.