Einde gratis busvervoer voor leerlingen in Boortmeerbeek? Gemeente beslist maandag

Sinds 2008 brengen bussen de ruim 1.200 leerlingen van en naar de 4 scholen in Boortmeerbeek. Gratis. Maar dat zal in de toekomst mogelijk veranderen. Want de gemeente heeft na een grondige evaluatie een voorstel op tafel gelegd, om het gratis busvervoer af te schaffen. En dat zal maandag op de gemeenteraad besproken worden.

Volgens schepen van Onderwijs Ellen Leaerts (Samen) is verandering nodig. "Vandaag maakt slechts 5 procent van de leerlingen gebruik van het busvervoer aan huis. De jaarlijkse kost bedraagt 70.000 euro, exclusief personeelskosten, wat neerkomt op ongeveer 1.200 euro per kind per jaar, zonder personeelskosten. We zijn de laatste gemeente die nog gratis busvervoer regelt. En met reden. Het is onbetaalbaar geworden en niet meer efficiënt." 

Bij de start van het huidige schooljaar, in september 2025, stapte de gemeente af van de constante beschikbaarheid van de bussen. Er kwamen vast inschrijfmomenten, maar dat werkte nauwelijks. "Het systeem is ook niet altijd betrouwbaar", voegt de schepen toe. "Vorig schooljaar viel het busvervoer uit in 7 van de 35 schoolweken. In het lopende schooljaar gaat het al om 5 weken op 18. Ouders moesten daardoor regelmatig en onverwacht zelf alternatieven zoeken."

Als de gemeenteraad het voorstel maandag goedkeurt, zullen de personeelsleden die vandaag op de bussen worden ingezet, de voor- en naschoolse opvang en de toezichten versterken. Het bestaande busvervoer naar de kinderboerderij, de bibliotheek, sporthal en het zwembad blijft wel gegarandeerd, verzekert de schepen nog. 

Maandag buigt de gemeenteraad zich over het voorstel.