Hasselt is voor de 4e keer uitgeroepen tot de sociaalste gemeente van Vlaanderen. De stad heeft dat voornamelijk te danken aan de duizenden vrijwilligers die zich dagelijks belangeloos inzetten. "Ik weet niet of het met de Limburgse gastvrijheid te maken heeft, maar ik moet wel zeggen dat wij een heel fijne community van vrijwilligers hebben", vertelt Béatrice Cosemans van de Deelfabriek.
Hasselt al 4e keer sociaalste gemeente van Vlaanderen: maatschappelijke meerwaarde van 35 miljoen euro in 2025
Noor Corthouts
Gepubliceerd:
Hasselt is voor de 4e keer uitgeroepen tot sociaalste gemeente van Vlaanderen, een titel die het vrijwilligersplatform Give A Day toekent aan steden of gemeenten met een uitzonderlijk sterk vrijwilligersnetwerk.
De titel komt niet uit de lucht vallen. In Hasselt hebben 5.574 vrijwilligers zich geregistreerd op het vrijwilligersplatform Give A Day. En de stad heeft zelf ook een stevig uitgebouwd vrijwilligersbeleid, met een fulltime coördinator en een brede waaier aan initiatieven zoals de vrijwilligersbeurs Hasselt Helpt en jaarlijkse acties om vrijwilligers te belonen. De maatschappelijke meerwaarde van het Hasseltse vrijwilligerswerk werd voor 2025 geschat op 35 miljoen euro.
Hetzelfde doel, toch verschillend
Een van de plekken waar die sociale kracht tastbaar wordt, is de Deelfabriek in Hasselt. In het open klusatelier en de fietsbibliotheek werken elke week tientallen vrijwilligers samen aan herstellingen, uitleenfietsen en buurtprojecten.
Béatrice Cosemans (51), die de werking mee coördineert, ziet dagelijks hoe divers de vrijwilligersgroep is. "We hebben tussen de 40 en 50 vrijwilligers, van een Oekraïense jongen van 12 jaar tot een vrijwilliger van 76 jaar oud,” vertelt ze. “Sommigen herstellen fietsen, anderen doen administratie. Iedereen vindt hier zijn plek."
De Deelfabriek is tegelijk een sociale ontmoetingsplek. Mensen komen er niet alleen om te helpen, maar ook om te leren, te re-integreren of simpelweg opnieuw structuur te vinden. "We hebben vrijwilligers die Nederlands komen oefenen, mensen uit dagbesteding, maar ook gepensioneerden die iets willen teruggeven," zegt Cosemans.
Levedig vrijwilligersklimaat
De Deelfabriek vindt dat er in Hasselt sprake is van een echt vrijwilligersklimaat. "We hebben enorm veel aan Give A Day," zegt Cosemans. "Heel wat vrijwilligers vinden ons via dat platform." Maar minstens even belangrijk is de spontane instroom. "Toen we begonnen, gooiden we gewoon de garagepoort open. Mensen kwamen vragen wat we deden en of ze konden helpen. Dat gebeurt nog steeds."
Dat Hasselt opnieuw de titel van sociaalste gemeente binnenhaalt, verbaast haar niet. "Ik onderschrijf dat volledig," zegt ze. "We hebben hier een ongelooflijk warme community. Mensen willen helpen, willen iets betekenen. Dat voel je elke dag."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: