De Chinese Wijk in Antwerpen wordt volop klaargestoomd voor de vieringen voor Chinees Nieuwjaar. Het 'jaar van het vuurpaard' is dinsdag begonnen en wordt morgen uitbundig gevierd. "Met de leeuwendans brengen we geluk, gezondheid en succes voor het komende jaar", klinkt het.
Lampionnen, leeuwendans en vuurwerk: Chinese wijk in Antwerpen maakt zich klaar voor kleurrijke nieuwjaarsparade
Nora Eurlings
Gepubliceerd:
De woorden 'xin nian kuai le' (vertaald vanuit het Mandarijn: 'gelukkig nieuwjaar') zullen morgen vaak weerklinken in de Antwerpse Chinese wijk. Een hele dag lang wordt daar het nieuwe jaar feestelijk ingezet, onder meer met traditionele draken- en leeuwendansen, kleurrijke kostuums en rode lampionnen.
Vandaag is het echter nog rustig in en rond de Van Wesenbeekstraat en het De Coninckplein. "Wij zijn volop bezig met de laatste voorbereidingen", zegt Joe Choi. Hij is coach voor leeuwendansers en mede-organisator van de festiviteiten.
De Chinese gemeenschap viert nu nieuwjaar omdat zij de Chinese maankalender volgen, en niet de gregoriaanse kalender zoals de meeste mensen in België. De Chinese jaartelling is gebaseerd op de stand van de maan en de zon. Het nieuwe jaar begint bij de 2e nieuwe maan na de winterzonnewende, meestal tussen 21 januari en 20 februari. Daardoor valt Chinees Nieuwjaar elk jaar op een andere datum dan 1 januari.
Leeuwen komen tot leven
De parade met leeuwendansers - het hoogtepunt van de vieringen - gaat morgen om 12 uur van start aan de Choi Lee Fat Kung Fu-school en gaat via de Van Wesenbeekstraat (beter bekend als China Town) en het Astridplein richting de Keyserlei.
De leeuwendansers gaan bovendien langs bij handelaars om hen voorspoed te wensen
Joe Choi, mede-organisator Chinees Nieuwjaar in Antwerpen
Een bijzonder moment is de zogenaamde 'eye-dotting'-ceremonie, legt Choi uit. "Daarmee wekken we de leeuwen symbolisch tot leven, we geven hen als het ware een ziel."
Volgens Choi is de leeuwendans ook meer dan folklore. "Het is een zegen voor de buurt. We brengen geluk, gezondheid en succes voor het komende jaar. De leeuwendansers gaan bovendien langs bij handelaars om hen voorspoed te wensen."
Volksfeest voor jong en oud
Naast de parade is er ook een nieuwjaarsmarkt met eet- en drankkraampjes en tal van randactiviteiten. Bezoekers kunnen workshops kalligrafie en Chinese schilderkunst volgen, er zijn kinderverhalen en lezingen, en op het podium zijn er optredens tot 16.30 uur.
"Elk jaar komt er meer en meer volk op af", aldus een enthousiaste Choi. "Het is ook gewoon één groot volksfeest, mét vuurwerk waarvoor we uiteraard een toelating hebben gekregen van de stad."
Meer informatie vind je op de website van Chinatown Antwerp.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
