België blijft een vaste waarde in de internationale modewereld. Toch durven jongeren steeds minder voor creatieve of technische richtingen kiezen. In Bilzen wil het Atheneum Martinus dat tij keren. De leerlingen mode werken er maandenlang aan eigen ontwerpen, onder het toeziend oog van stijlicoon Nicky Vankets.
Bilzen
Atheneum Martinus uit Bilzen wil creatief modetalent in Limburg zichtbaar maken: "Er is echt vraag naar jong, creatief talent"
Elian Pergola
Gepubliceerd:
Terwijl België nog steeds aan de internationale top staat van de modewereld, kiezen leerlingen steeds minder voor creatieve richtingen. "Ze durven dat dikwijls niet", zegt Nicky Vankets, ontwerper en leerkracht Mode. "En dat terwijl er Belgen aan de top staan van de grootste modehuizen, als Chanel, Saint-Laurent en Versace."
"De modesector hier is echter vrij beperkt. Daarom willen we de jongeren die ervoor kiezen om hun talenten tentoon te stellen, in de kijker zetten", gaat Vankets verder. "Er is echt vraag naar jong, creatief talent en vakmanschap."
Knelpuntberoep
Vlaanderen telde in 2025 meer dan 58.000 openstaande vacatures in de technisch-creatieve sector. "Tot voor kort waren jobs in de modesector nog niet erkend als knelpuntberoep, maar vandaag is dat wel zo", zegt Vankets daarover.
Daarom slaat Nicky Vankets de handen in elkaar met het Atheneum Martinus uit Bilzen. "Als creatieve ondernemer en leerkracht wil ik iets veranderen. Ik ken mijn eigen weg", legt hij uit, "en vandaag wil ik meevechten voor de jongeren die die weg ook willen volgen."
Modeleerlingen onderschat
Alyssa Godderie (17) volgt zo'n praktijkgerichte moderichting in het Atheneum in Bilzen. "Mode is er voor mensen die zich creatief willen uitleven. Daarom was het een goede keuze voor mezelf", vertelt Alyssa.
"Ik vind het heel erg dat mensen ons onderschatten, terwijl wij erg ons best doen. We zijn dagelijks bezig met mode en dan worden we zo bekeken. Dat is voor niemand leuk: ook niet voor onze leerkrachten of jongeren die mode willen studeren", vertelt een gefrustreerde Alyssa.
Limburgs topdesigner Nicky Vankets doet oproep naar creatieve jongeren: "Kies voor mode! Het is een knelpuntberoep"
Ook Jayden Peeters-Gommers beaamt dat. Hij volgt een technische, meer creatieve moderichting. "Jongeren twijfelen aan deze richtingen omdat er op wordt neergekeken. Dat is jammer", vertelt hij. "Ik heb voor deze richting gekozen omdat ik er al van kleins af aan droom om er iets mee te doen. Ik ga er dus helemaal voor."
Van stigma naar eigen modeshow
Ook Vankets vindt dat er een stigma heerst over de sector. "Mensen denken nog steeds dat er weinig toekomst in de modesector zit. Moet mijn kind dit wel doen en heeft het wel een job als het afgestudeerd is? Het antwoord daarop is volmondig: ja!"
Dankzij ‘meneer’ Vankets krijgen de leerlingen van het Atheneum nu dus de kans om hun talenten in de kijker te zetten. Ze doorlopen een traject dat uiteindelijk zal leiden tot een eigen modeshow. "We zijn nu bezig met het maakproces", zegt Jayden. "We schetsen, maken moodboards en kiezen zelf de stoffen."
Zo krijgen de jongeren een eigen platform om hun mode-ideeën aan de buitenwereld te tonen. De modeshow zal doorgaan aan het einde van het schooljaar, op 21 juni in de Ikea in Hasselt.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: