Lommels zandstrooien erkend als immaterieel erfgoed: "Kers op de taart na zoveel jaar"

Zandstrooien begon ooit als een simpel zandpatroon in de 19e eeuw, samen met de start van de ontginning van wit zand. Op feestelijke momenten en bij processies strooiden inwoners van Lommel zandtekeningen op straat of in huis.

Vandaag is zandstrooien uitgegroeid tot een verfijnde kunsttechniek. Elk jaar kiezen de kunstenaars een thema om rond te werken. Er worden ook wedstrijden georganiseerd met doorgaans 30 tot 50 deelnemers. De erkenning als immaterieel erfgoed is voor Theo en de vele vrijwilligers een echte beloning.

In 1981 werd de eerste zandtapijtenwedstrijd georganiseerd. "In 1990 hebben we beslist om niet alleen kleine tapijten te maken, maar ook grote", vertelt Theo Grobben (83).

"Die gaan van 60 tot 80 vierkante meter. In Zeebrugge hebben we zelfs eentje van 160 vierkante meter. Tijdens wedstrijden er 100.000 mensen kijken, dat geeft wel echt een kick."

"Toen we begonnen, hadden we nooit gedacht dat het zandstrooien erfgoed zou worden. Nu is het de kers op de taart," zegt Theo. "Maar die erkenning is niet alleen voor mij. Ze is voor alle zandstrooiers die sinds 1981 hebben meegedaan. Dat zijn er honderden."

Tegelijk vertelt hij dat zijn eigen rol stilaan kleiner wordt. "Grote zandtapijten maken wordt te zwaar. Je zit 2 weken op je knieën. Dat laat ik nu over aan de nieuwe generatie."

"Immaterieel erfgoed is geen eindpunt, maar een beginpunt," besluit Grobben. "Het is de bedoeling dat de techniek wordt doorgegeven. En dat gebeurt nu. Het zandstrooien gaat verder."

Het initiatief tot erkenning en de opmaak van het dossier aan het Departement Cultuur Jeugd en Media werd uitgevoerd door Erfgoed Lommel vzw.

Lommel organiseert ook al meer dan 40 jaar een zandtapijtenfestival. Wie het met zijn eigen ogen wil zien kan er de 2e week van augustus terecht.