Leuvense schaatsbaan Skateworld merkt een toenname aan populariteit van schaatsen door het succes van kunstschaatsers Nina Pinzarrone en Loena Hendrickx. Het is dan ook de plek waar beide olympische atletes hun eerste stappen zetten op het ijs. Een vaststelling die een hele generatie jonge schaatsers doet dromen, al blijft het daar vaak ook bij. "Er is een groot tekort aan infrastructuur."
Leuvense schaatsbaan ziet "Nina- en Loena-effect" bij jonge schaatsers: "Maar groot tekort aan infrastructuur"
Evert Wouters
Gepubliceerd:
2 jaar na het dubbele eremetaal op het Europees kampioenschap, zijn de verwachtingen voor regiogenote Nina Pinzarrone en Loena Hendrickx hooggespannen. Ook in schaatsbaan Skateworld wordt reikhalzend uitgekeken naar de vrije kür, die de Belgen respectievelijk om 21.20 uur en 21.52 uur afhaspelen. In afwachting daarvan wagen tientallen jonge schaatsers in Skateworld zich persoonlijk aan een axel, lutz of pirouette.
"Loena en Nina hebben de goesting voor schaatsen bij kinderen duidelijk aangewakkerd", zegt eigenaar David Counye. "Dat zien we zowel op de piste, als in de winkel. Het Loena- en Nina-effect is reëel."
IJstijd
Zo ook bij lokale schaatsclub Pirouette, dat sinds de Belgische triomftocht op het Europees kampioenschap aan inschrijvingsplafond zit. Het is bij de Leuvense kunstschaatsclub dat beide olympische kampioenen hun vleugels echt uitspreidden, hoewel zowel Pinzarrone als Hendrickx - respectievelijk uit Sint-Lambrechts-Woluwe en Arendonk - daarvoor een hele pendel voor de boeg hadden.
"We hebben te weinig ijsbanen", is Counye stellig. "Poseidon, de piste waar Pinzarrone haar 1e stapjes zette, is louter een recreatieve ijsbaan. En ook Antarctica, nabij de sportschool in Wilrijk, werd enkele jaren geleden gesloopt. Daarvoor verantwoordelijk is de financiële mokerslag van de coronacrisis, gevolgd door de Russische inval in Oekraïne en de uit de pan swingende energieprijzen."
Die kon Skateworld in toom houden door het dak vol met zonnepanelen te leggen: een investering die voor heel wat andere pistes onhaalbaar bleek. Zo loopt een talentvolle generatie veel oefenkansen mis, zegt Counye. "Ook onze club moet heel wat jongeren teleurstellen. Er zijn gewoon te weinig ijstijden."
Poster
De 10-jarige Liesel uit Leuven wist wel nog een plekje bij Pirouette te bemachtigen. "Kunstschaatsen is mijn passie", blinkt ze. "Ooit wil ik kunnen wat Loena en Nina doen. Van Loena heb ik zelfs een poster in mijn kamer hangen."
Dat de jonge kunstschaatser de capriolen van haar idolen vanavond zal toejuichen, staat dan ook buiten kijf. Skateworld-eigenaar Counye schat hun kans op een stek in de top 10 alvast hoog in. Ook elders op de schaatsbaan doen de namen van beide atleten een belletje rinkelen. "Staat Nina niet 11de?" merkt een jongen op. Met zijn vakantiekampje brengt hij enkele uren door op het ijs. "Maar de kans dat 1 van ons de volgende Nina wordt? 0,001 procent."
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd: