Parket eist werkstraf tegen 'pedojagers' na zwaar geweld op vermeende pedofiel in Opwijk

De beklaagden, 20 en 21 jaar oud, werden op 19 oktober 2024 opgepakt, nadat ze samen met enkele anderen een woning in Opwijk waren binnengedrongen. De bewoner werd neergeslagen en bedreigd met een luchtdrukpistool, waarna ook zijn inboedel eraan moest geloven. Uiteindelijk gingen de daders ervandoor met de smartphone, tablet en portefeuille van het slachtoffer.

De politie kwam snel ter plaatse en kon vlakbij verschillende verdachten oppakken. Het bleek te gaan om minderjarigen uit Dendermonde, die ter beschikking van de jeugdrechter in Dendermonde werden gesteld, en 2 meerderjarige verdachten", klonk het bij de openbaar aanklager.

"In zijn verhoor bekende 1 van de meerderjarige verdachten meteen dat het niet hun 1e wapenfeit was, maar dat ze een 5-tal dagen eerder ook al een andere man hadden overvallen in een park in Dendermonde. Het groepje had een vals profiel aangemaakt op Snapchat van een minderjarig meisje. Daarmee hadden ze iemand in de val gelokt. In het park hadden ze hun slachtoffer in elkaar geslagen, diens gsm gestolen en daarmee naar zijn echtgenote gebeld.”

Uit het onderzoek blijkt dat de beklaagden zich hadden opgeworpen als ‘pedojagers’, tot grote onvrede van het parket. "Beide verdachten dachten misschien dat ze goede bedoelingen hadden, maar dit is absoluut niet de manier waarop we in een beschaafde maatschappij te werk gaan", aldus de parketmagistraat, die voor beide beklaagden een werkstraf vorderde. "Ik kan maar hopen dat ze begrepen hebben dat ze veel te ver zijn gegaan en beseffen hoe ernstig de feiten zijn die ze gepleegd hebben."

De advocaat van de man die in Opwijk in zijn woning werd aangevallen, eiste op het proces een schadevergoeding van 10.000 euro. "Er was en is geen enkele reden om te denken dat mijn cliënt een pedofiel zou zijn, maar deze jongeren vonden blijkbaar dat ze het recht hadden hem zowel fysiek als psychologisch blijvende schade toe te brengen. Het luchtdrukpistool waarmee ze hem bedreigd hebben, was niet te onderscheiden van een echt wapen en mijn cliënt heeft die avond dan ook voor zijn leven gevreesd. Nog steeds voelt hij zich niet veilig in zijn eigen woning."

De 2 beklaagden betuigden hun spijt op het proces en verklaarden dat ze beseften dat ze het recht niet in eigen handen hadden mogen nemen. "We zien het vaak in dit soort dossiers, dat zulke jonge daders niet beseffen hoe ernstig de feiten zijn die ze plegen of van plan zijn te plegen", pleitten hun advocaten.

"Het gaat werkelijk om ongeleide projectielen, die zich dan ook nog laten meeslepen door het groepsgebeuren. Intussen hebben ze wel begrepen dat ‘pedofielen ontmaskeren’ absoluut hun taak niet is. Ze zijn bereid werkstraffen uit te voeren, zodat ze met een blanco strafblad verder kunnen."

Het vonnis valt op 25 maart.