Antwerpse schaatsclubs merken "Loena-effect": aantal inschrijvingen in stijgende lijn

Nu de Kempense kunstschaatsster Loena Hendrickx opnieuw schittert op de Winterspelen in Milaan-Cortina d'Ampezzo, zien kunstschaatsclubs het aantal inschrijvingen en aanvragen enorm toenemen. "Dat is een trend die al enkele jaren aan de gang is, maar we merken telkens een boost tijdens de Olympische Winterspelen en andere grote kampioenschappen", geeft Lynn Heiler van kunstschaatsclub Netepark Herentals aan.

De sport doet het al langere tijd goed bij kinderen en jongeren. "Maar we merken nu nog meer interesse dan anders. De lessen zijn populairder dan ooit", vertelt Sandra Smets van kunstschaatsclub Die Swaene in Heist-op-den-Berg. "Gezinnen met kinderen van amper 2 jaar komen al aankloppen met de vraag of hun zoon of dochter al mag deelnemen aan onze lessen."

"Ons ledenaantal is op een paar jaar tijd verdrievoudigd", zegt Lynn Heiler. "We moeten daarom - net zoals andere clubs - een ledenstop invoeren." 

"We krijgen zelfs e-mails van mensen die zich willen inschrijven, specifiek om te kunnen deelnemen aan wedstrijden. Sommigen onder hen hebben (onder meer door de ongelofelijke prestaties van Loena Hendrickx en Nina Pinzarrone) echt de ambitie om uiteindelijk zelf aan de Winterspelen deel te nemen", besluit Heiler.

Niet enkel in Antwerpen, maar ook elders is het "Loena-effect" merkbaar. Zo merkt ook de Leuvense schaatsbaan Skateworld een toename aan populariteit van het schaatsen na het succes van Loena Hendrickx en Nina Pinzarrone.