België stuurt Essyla met 'Dancing on the ice' naar Songfestival

Het was deze keer aan de Franstalige openbare omroep RTBF om een Belgische kandidaat te selecteren voor het Eurovisiesongfestival. De RTBF deed dat zoals gewoonlijk niet met een preselectieshow op televisie, de omroep duidde zelf achter de schermen een kandidaat aan.

De keuze viel op Essyla, de artiestennaam van Alice Van Eesbeeck uit Perwez, Waals-Brabant. Essyla is Alice achterstevoren.

“Met haar grillige karakter en excentrieke look is zangeres, auteur en componiste Essyla de belichaming van een popgeneratie met kleurrijke en eclectische funky/groove-invloeden”, verklaart de RTBF die keuze.

Zoals wel vaker met RTBF-kandidaten is er een link met ‘The Voice’, in 2021 haalde Essyla de finale van ‘The voice Belgique’. Al is er zeker ook een link met Eurovisie: in 2019 nam ze deel aan het Eurovisiekoorfestival in Zweden, met het koor Almakalia. Al haalde België toen niet de finale van het koorfestival.

Essyla groeide naar eigen zeggen op met Franse liedjes, maar zingt wel in het Engels en bracht eerder nummers uit als ‘Let you go’ en ‘Not my kind of dude’. Haar lied voor het Songfestival heet ‘Dancing on the ice’.

Het is een electro-popliedje dat ontstond tijdens een schrijfkamp georganiseerd door Sabam en dat – hoe kan het ook anders – komt met een boodschap. “Het is een boodschap van hoop, een hymne aan de vastberadenheid van de jeugd”, klinkt het.

België treedt aan in de eerste halve finale van het Eurovisiesongfestival, op dinsdag 12 mei. Daar moet Essyla zich zien te kwalificeren voor de finale op zaterdag. Dit jaar stemmen overigens de vakjury’s opnieuw mee in de halve finales, samen met de televoting. Dat kan goed nieuws betekenen voor België, want doorgaans scoort ons land beter bij de vakjury's.

Ook in die eerste halve finale dingt Israël mee voor een plaats in de finale. De Israëlische aanwezigheid op het Songfestival veroorzaakt ook dit jaar weer controverse. 5 landen hebben beslist om niet deel te nemen en om de liedjeswedstrijd te boycotten.

De vakbonden bij de openbare omroepen VRT en RTBF roepen ook ons land op om het Eurovisiesongfestival dit jaar te boycotten. Zo vragen ze de RTBF om deze editie geen kandidaat af te vaardigen en de VRT om de liedjeswedstrijd niet uit te zenden.

De VRT heeft beslist om het Songfestival wel uit te zenden, maar met de nodige journalistieke en inhoudelijke omkadering. Het commentaar bij het Songfestival zal dit jaar ook niet ter plaatse, maar vanuit Brussel gebeuren.

RTBF is verantwoordelijk voor de Belgische deelname. Die deelname werd in december bevestigd, evenwel “zonder weg te kijken van de situatie in Gaza”, aldus de Franstalige openbare omroep.