Na 19 jaar zwaait Luc Van Hove af als burgemeester van Zandhoven: "Mijn vrouw zal eraan moeten wennen dat ik meer thuis ben"

43 jaar in de gemeenteraad, waarvan 31 jaar in het schepencollege en 19 jaar als burgemeester. Na een indrukwekkende carrière in de Zandhovense politiek neemt Luc Van Hove vanavond afscheid tijdens zijn laatste gemeenteraad als burgemeester.

Het mag dan wel officieel zijn laatste dag in het gemeentehuis zijn, maar in werkelijkheid is Van Hove al langer afscheid aan het nemen. "Al 3 maanden is het 'de laatste keer' van iets: de laatste vergadering met de brandweer, het laatste politiecollege, enzovoort. Dat voelt inderdaad wel vreemd", vertelt hij in een laatste gesprek als burgemeester met VRT NWS.

Van Hove benadrukt dat hij van elke dag aan het hoofd van Zandhoven heeft genoten. "Ik heb een zalige periode gekend. Ik ben nooit tegen mijn zin ergens naartoe gegaan of op het gemeentehuis aan de slag geweest. En ik heb enorm veel warmte gekregen van de gesprekken met onze inwoners, want mijn deur stond ook elke voormiddag open. Zandhoven zit in mijn hart en gaat er nooit meer uit."

Zijn grootste verwezenlijkingen? "Dan denk ik vooral aan de realisatie van verschillende plekken waar mensen elkaar hebben kunnen ontmoeten", vindt hij zelf. "Zoals een evenementenhal, een sporthal en een ontmoetingscentrum met een jeugdhuis en bibliotheek." Hij hoopt ook dat Zandhoven een warme gemeente kan blijven, waar trouwens geen GAS-boetes bestaan.

Dat Van Hove een enorm populaire burgemeester was, bleek ook uit de uitslag van de laatste gemeenteraadsverkiezingen. Zijn partij behaalde een absolute meerderheid met 49,5 procent van de stemmen, goed voor 23 zetels in de gemeenteraad. De burgemeester zelf was het absoluut stemmenkanon met 2.929 voorkeurstemmen.

Een rondvraag van VRT NWS op straat in Zandhoven bevestigt dat positieve beeld. "Hij is een heel warm en goed persoon", vertelt een Zandhovenaar op straat. "Luc is altijd mijn burgemeester geweest, ik heb nooit anders geweten."

"Hij probeerde altijd goed te doen, daarom haalde hij ook zoveel voorkeursstemmen", zegt een andere man die 35 jaar brandweercommandant is geweest in Zandhoven en dus nauw heeft samengewerkt met Van Hove. "Hij heeft veel gerealiseerd: de Populier, de sporthal, de uitbouw van het gemeentemagazijn, enzovoort."

"Ik wens hem een tof pensioen en dat hij nog heel lang gezond mag zijn", gaat hij verder. "Hij fietst en wandelt graag, dus ik wens hem toe dat hij dat veel met zijn familie mag doen om de verloren tijd in te halen."

Het zwarte gat vreest Van Hove alvast niet. "Nee, helemaal niet. Alles zal anders zijn, maar er is genoeg te doen. Wat voor mij het grootste verschil zal zijn, is dat ik niet meer constant alert moet zijn en 24 op 7 beschikbaar moet zijn. Dat is een raar gevoel, maar ik kijk ernaar uit om meer thuis te zijn. Mijn vrouw zal er ook aan moeten wennen dat ze me meer zal zien dan de afgelopen jaren."

"Ik wil genieten met mijn gezin, wandelen en fietsen. En ik heb ook nog wat activiteiten in onze wijk, zoals zorgen voor de dieren in de kinderboerderij met cavia’s, konijnen en geitjes. Daarnaast blijf ik natuurlijk betrokken bij de gemeente en de verenigingen, maar op een andere manier dan als burgemeester", besluit burgemeester Van Hove.