Snelle busverbinding tussen Gent-Dampoort en Terneuzen komt er tegen eind dit jaar

Wie vandaag met het openbaar vervoer van Gent naar Terneuzen reist, is al snel 2,5 uur onderweg. De nieuwe buslijn moet die reistijd drastisch inkorten en zo het havengebied van North Sea Port beter bereikbaar maken, zowel vanuit Gent als vanuit Nederland.

De busverbinding hangt nauw samen met de nieuwe busconcessie in de provincie Zeeland, die op 13 december 2026 van start gaat bij het Nederlandse bedrijf EBS. In die concessie werd een optie opgenomen voor de lijn naar Gent. Voorwaarde was wel dat Vlaanderen de nodige middelen voorziet. Minister De Ridder bevestigt nu dat dit zal gebeuren: Vlaanderen legt jaarlijks 1 miljoen euro op tafel, de provincie Zeeland doet hetzelfde.

North Sea Port reageert enthousiast. "Als havenbedrijf juichen wij het ten stelligste toe dat dit plan zoveel stappen vooruit heeft gezet", zegt woordvoerder Johan Bresseleers.

Toch blijven er nog belangrijke vragen open, met name over de stopplaatsen in het havengebied zelf. Bresseleers benadrukt dat de bus vooral moet stoppen in de buurt van grote bedrijven, zoals ArcelorMittal, Volvo Cars en aan de Rigakaai op de rechteroever.

"Op die strook zijn er op dit moment nog geen busverbindingen", klinkt het. Vandaag komen havenarbeiders voornamelijk met de auto of de fiets naar het werk, of maken ze gebruik van veerponten die afgestemd zijn op de shiftwissels.

Het eindpunt van de lijn wordt het busstation aan Gent-Dampoort. Via een overstap op de trein wordt het havengebied zo bereikbaar voor reizigers uit heel Vlaanderen. Over de exacte route en de dienstregeling wordt nog onderhandeld in een werkgroep met onder meer De Lijn, North Sea Port en de provincie Zeeland.