Genk investeert 3 miljoen euro in energieneutrale make-over onthaalgebouw Kattevennen

Kattevennen is een van de toegangspoorten tot het Nationaal Park Hoge Kempen. In het gebouw zitten ook verschillende publieksmagneten. Zo is er de Cosmodrome en het Europlanetarium, waar bezoekers via projecties en interactieve installaties kennismaken met sterren, planeten en ruimteonderzoek. Scholen en gezinnen vinden er al jaren hun weg.

Maar het huidige gebouw kampte de voorbije jaren met technische mankementen en hoge energiekosten. "Dat merkten ook de bezoekers, zeker op warme zomerdagen", zegt schepen van Duurzaamheid Karel Kriekemans (CD&V). "Dan werd het onaangenaam warm in de Cosmodrome, waardoor je de expo niet comfortabel kon bezoeken." 

Met de renovatie wil de stad het gebouw grondig isoleren en uitrusten met duurzame technieken en efficiënte installaties. Zo moeten de kosten dalen en wordt er tegelijk ingezet op klimaatvriendelijk beheer.

"Vooral de buitenschil van het gebouw is in slechte staat", zegt Kriekemans. "Met de renovatie willen we het gebouw zo goed mogelijk isoleren. Met nieuwe installaties zoals warmtepompen willen we zorgen voor een aangenaam en energieneutraal klimaat."

De totale investering bedraagt ongeveer 3 miljoen euro. Een deel daarvan wordt gefinancierd met Europese EFRO-middelen, steun die bedoeld is om duurzame en toeristische projecten te versterken. 

Als alles volgens plan verloopt, starten de werken in het najaar. In 2028 moet alles klaar zijn. "Maar in de tussentijd blijven het onthaalgebouw en de Cosmodrome gewoon open", stelt Kriekemans gerust. "We voeren de werken in fases uit, zodat bezoekers zo weinig mogelijk hinder ondervinden."