EU-commissaris voor Sport en Oekraïne boycotten openingsceremonie Paralympische Winterspelen door (Wit-)Russissche deelname
Atleten uit Rusland en Wit-Rusland zijn van het olympische toneel verbannen sinds de invasie van Oekraïne door Rusland begin 2022.
Maar dinsdag gaf het Internationaal Paralympisch Comité (IPC) 6 Russen en 4 Wit-Russen de toelating om toch onder eigen vlag deel te nemen aan de Paralympische Winterspelen, die plaatsvinden van 6 tot 15 maart.
Die beslissing wordt gezien als een eerste stap naar een meer algemene reïntegratie van Rusland en Wit-Rusland op het wereldtoneel, over 2 jaar tijdens de Olympische Spelen van Los Angeles.
Glenn Micallef, Europees Commissaris voor Sport, noemt de beslissing van het IPC onaanvaardbaar. "Terwijl de Russische aanvalsoorlog tegen Oekraïne voortduurt, kan ik de herinvoering van nationale symbolen, vlaggen, volksliederen en uniformen niet ondersteunen. Die zijn onlosmakelijk verbonden met het conflict", schrijft hij.
De Maltees zal daarom de openingsceremonie van de Spelen niet bijwonen in naam van de Europese Commissie. "Ik doe dat met respect voor de atleten maar met duidelijkheid over de principes die op het spel staan", klinkt het.
"Sport verenigt wanneer het op principes is gebaseerd en verdeelt wanneer het compromissen sluit", voegt hij toe. "Ik roep mijn gelijkgestemde collega's op om hetzelfde standpunt in te nemen."
Boycot van Oekraïne
Ook Oekraïne vindt het niet kunnen dat Rusland en Wit-Rusland aanwezig zal zijn onder eigen vlag. "Oekraïense officials zullen er niet zijn op de Paralympische Winterspelen", zei minister van Sport Matvii Bidniy. "We zullen de openingsceremonie laten schieten en niet deelnemen aan andere officiële paralympische evenementen. We danken elke official die hetzelfde zal doen. We blijven strijden!"
