"Carrefour is en blijft een onmisbare speler in België", reageert de Belgische directie op de voorstelling van een nieuw strategisch plan van de Franse supermarktgroep. Dat plan blijft echter vaag. "Carrefour wil alle strategische opties openhouden voor België", klinkt het vanuit Frankrijk.
"Ons personeel heeft met de glimlach de winkels vanmorgen geopend en klanten bediend. En zal dat ook morgen en overmorgen doen", verzekert de Belgische directie.
Vanochtend kwam vanuit Frankrijk de boodschap dat Carrefour "zich voortaan wil concentreren op de 'kernlanden', zijnde Frankrijk, Spanje en Brazilië."
In andere landen waar de keten actief is (België, Polen en Argentinië) zegt Carrefour "dynamisch asset management" na te streven. Dat betekent dat het bedrijf zijn bezittingen flexibel wil beheren.
Dat gaat van groei tot volledige of gedeeltelijke 'monetisatie'. Volledige monetisatie is alles verkopen, gedeeltelijke monetisatie is dan deels verkopen of investeerders aantrekken.
Begin december meldde de krant De Tijd dat er een exit uit ons land werd "overwogen". Dat werd toen door de groep ontkend noch bevestigd.
Bonden: "Communicatie bizar"
Voor de vakbonden komt het plan niet volledig als een verrassing. "Dit hadden we een beetje verwacht en we hadden er een beetje voor gevreesd", zegt Wouter Parmentier van ACV Puls.
Nochtans heeft de directie van Carrefour België de vakbonden 2 weken geleden - toen Carrefour de supermarkten in Roemenië verkocht - gezegd dat ons land heel belangrijk was voor de groep en dat Carrefour geen intentie heeft om ons land te verlaten.
"Dan is de communicatie van vandaag toch bizar", vindt Parmentier. Volgens hem zijn er potentiële overnemers, zoals de Nederlandse winkelketen Albert Heijn.
We hebben ons uiterste best gedaan
Myriam Delmée (BBTK)
Myriam Delmée, van de socialistische bond BBTK, zegt eerst de resultaten af te wachten van de overeenkomst van december. Die voorziet in de opening van de geïntegreerde winkels op zondagen.
Delmée erkent ook dat de sector afhankelijk is van internationale groepen en dat "België een vogel voor de kat is op groepsniveau".
Omzet hier steeg
Het voorbije jaar zag Carrefour in België de omzet stijgen en de rendabiliteit herstellen. De omzet groeide - op vergelijkbare basis - met 0,8 procent tot 4,427 miljard euro. Exacte cijfers over hoeveel winst er werd gemaakt, zijn niet bekend.
Carrefour heeft in ons land 40 hypermarkten, meer dan 440 Carrefour-markets en zowat 330 lokale Carrefour-expresswinkels.
Besparen via de huismerken
De Carrefour-groep wil tegen 2030 jaarlijks een miljard euro besparen, zo blijkt uit het toekomstplan.
Daarin staan de "prioriteiten", licht directeur Alexandre Bompard toe. De strijd om de klant winnen met competitieve prijzen en de kostenstrijd winnen.
Zo gaat Carrefour bijvoorbeeld in Frankrijk voortaan 200 producten van de huismerken (Simply, Companino, enz.) zonder enige winstmarge verkopen.
Dat is mogelijk omdat Carrefour in zijn thuisland een markt ziet die "de laatste jaren gerationaliseerd en geconsolideerd" is.
