Kamerlid Michael Freilich (N-VA) zit in politieke storm na tussenkomst VS-ambassadeur

In mei vorig jaar was Michael Freilich in Washington, op het moment dat er in Antwerpen huiszoekingen plaatsvonden in het kader van de Joodse besnijdenissen. "Ik ben daar toen op aangesproken", zegt hij in De Standaard. "Ik heb de Amerikanen gevraagd om ons te helpen nadenken over een correct wettelijk kader, omdat besnijdenis in de Verenigde Staten ingeburgerd is."

"Als lid van de Joodse gemeenschap én als parlementslid wil ik zoeken naar oplossingen die zowel de godsdienstvrijheid respecteren als beantwoorden aan de hoogste medische standaarden", aldus Freilich. "Uiteindelijk gaat het precies daar om: een evenwicht vinden waarbij beide principes maximaal worden gewaarborgd."

Hij voegt eraan toe dat hij als Kamerlid de scheiding der machten "uiteraard" volledig respecteert.

Kamerlid Vincent Van Quickenborne (Anders) reageerde streng op X: "Een gekend patroon bij de N-VA: over Trumps stijl kunnen we van mening verschillen, maar au fond heeft de president gelijk. Dit gaat niet over stijl. Dit gaat over pure inmenging en intimidatie."

"Het is bijzonder problematisch wanneer Belgische mandatarissen, zoals de heer Freilich, buitenlandse politieke kanalen gebruiken om druk uit te oefenen op het Belgische debat", reageert Anders-voorzitter Frédéric De Gucht in een persmededeling. "Democratische discussies worden hier gevoerd, niet via buitenlandse tussenkomst."

"België is sterk genoeg om dit debat zelf te voeren. Onze democratie heeft geen buitenlandse inmenging nodig, maar wel een open, sereen en principieel gesprek binnen de contouren van onze rechtsstaat."

Oppositiepartij Groen wil dat de deontologische commissie van de Kamer dit onderzoekt. "Is het in strijd met de deontologische code dat een Kamerlid via buitenlandse functionarissen druk probeert uit te oefenen op een lopend gerechtelijk onderzoek?", vraagt Kamerlid Meyrem Almaci (Groen) zich af.

Volgens haar heeft Freilich zijn mandaat als Belgisch parlementslid misbruikt. "Elk parlementslid zweert trouw aan de wetten van het Belgische volk. De deontologische commissie moet zich hierover buigen."

"Freilich gaat zwaar uit de bocht", schrijft Kamerfractieleider Stefaan Van Hecke op X. "Druk zetten op Belgische justitie via de VS: een parlementslid onwaardig en getuigt van totaal gebrek aan deontologie en principes van de rechtstaat."

Ook van bij de meerderheid komt er kritiek. CD&V-voorzitter Sammy Mahdi haalt scherp uit naar Freilich. "Stel u voor dat een parlementslid van de PS met een moslimachtergrond in Marokko of Qatar gaat lobbyen om een rechtszaak in België te beïnvloeden. Het kot was te klein, en terecht. Dit is totaal ongepast", zegt Mahdi in een bericht op een bericht op Instagram  .

"Wie de Belgische belangen dient, gaat niet aan het kliekje van Trump vragen om onze wetgeving te beïnvloeden. Die bepalen we verdomme nog altijd zelf."

Onze redactie heeft verschillende keren gepolst naar een reactie van N-VA, de partij van Freilich. Uiteindelijk reageerde partijvoorzitter Valerie Van Peel."Even heel duidelijk, want ik zie dat sommigen proberen de ongepaste uitval van de Amerikaanse ambassadeur aan onze partij te linken", aldus Van Peel "Nee. N-VA steunt de regering hier volledig. België kent een scheiding der machten. Wij beslissen over onze eigen wetgeving. Buitenlandse ambassadeurs hebben daar niets over te zeggen. Zo simpel is het."

"Bill White heb ik nooit ontmoet of gesproken, zijn demarche staat hier volledig los van", laat Freilich weten vanuit de Verenigde Staten. "Er is door mij nooit gevraagd om druk te zetten, wel om naar een oplossing te zoeken."