Dierenvoedingsbedrijf Degomeat uit Aalst is door zelfstandigenorganisatie UNIZO tot Oost-Vlaamse starter van het jaar 2025 verkozen. Degomeat maakt verse maaltijdworsten voor honden op basis van voornamelijk Belgisch vlees, aangevuld met groenten en fruit. "Het familiebedrijf is strikt gezien geen starter, maar kende een sterke doorstart en dat maakt het uniek", zegt Jos Vermeiren van UNIZO Oost-Vlaanderen.
Degomeat uit Aalst verkozen tot Oost-Vlaamse starter van het jaar, ondanks dat bedrijf al 40 jaar bestaat
Moonray Grunewald
Gepubliceerd:
Elk jaar reikt werkgeversorganisatie UNIZO een prijs uit aan een jong bedrijf dat een voorbeeld kan zijn voor anderen, en dat is voor 2025 dus Degomeat uit Aalst.
Het bedrijf bestaat al sinds 1982 en is dus strikt genomen geen starter, maar maakte het afgelopen jaar wel een doorstart. Het familiebedrijf werd recent overgenomen en Jens Vandenberghe werd vorig jaar de nieuwe zaakvoerder en medeaandeelhouder.
Doorstart is uniek
"Hij gaf de aanzet om in korte tijd het bedrijf een volledige rebranding en een duidelijke retailstrategie te geven", zegt Jos Vermeiren, gedelegeerd bestuurder van UNIZO Oost-Vlaanderen. "Net dat maakt het bedrijf uniek, en was voor UNIZO doorslaggevend om de prijs aan Degomeat uit te reiken."
"Waar veel jonge ondernemers dromen van een start-up of scale-up met een volledig nieuw concept, ziet Jens vooral kansen in iets anders: bestaande, winstgevende en goedwerkende kmo's een nieuwe toekomst geven en verder professionaliseren", zegt Vermeiren.
Ik kan mij volledig focussen op sales, marketing en strategie, terwijl ik zeker ben van de kwaliteit van ons product
Jens Vandenberghe, zaakvoerder van Degomeat
"Het is daar dat de opportuniteit ligt", sluit zaakvoerder Jens Vandenberghe aan. "De mensen die het product maken, doen dit al 10, 15 of zelfs 20 jaar. Ik probeer het bedrijf in een nieuwe plooi te leggen. De basis is er, terwijl ik mij volledig kan focussen op sales, marketing en strategie."
"Zo heeft Degomeat een uitstekend schaalbaar product. Wij kunnen in een hoog tempo nieuwe winkels opstarten", zegt Vandenberghe. Dat tonen ook de cijfers: Degomeat groeide van 100 naar meer dan 250 winkelpunten, bijna een verdrievoudiging.
"Wat ik hier vooral heb gedaan, is heel veel leren. Ik heb me echt verdiept in hoe de vleeswereld in elkaar zit", zegt Vandenberghe. "Zo merk ik dat veel hondeneigenaars het concept van verse voeding nog niet kennen. Er is dus nog heel veel groeipotentieel, ook internationaal."
Aantal nieuwe starters bleef stabiel
Voor de prijs kon UNIZO Oost-Vlaanderen kiezen uit heel wat ondernemingen. Het afgelopen jaar werden 15.978 nieuwe ondernemingen opgestart, daarmee blijven die cijfers al voor het 5e jaar op hetzelfde peil.
"Starters zijn belangrijk voor onze welvaart. Zij zorgen voor innovatie, creatieve ideeën en spelen in op nieuwe maatschappelijke trends. En in het geval van Jens, zorgen zij ook voor een frisse nieuwe wind binnen een gevestigde familiale kmo", zegt Vermeiren nog.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
