Afvalverbrandingsoven Oostende sluit uiterlijk in 2033: "Niet rendabel om nog te investeren"

"De vergunning van de oven loopt af begin 2033", zegt voorzitter van IVOO Judith Ooms. "In vergunningenland betekent dat al overmorgen. We moesten nu beslissen of we een nieuwe vergunning zouden aanvragen. Uit een studie blijkt dat het niet rendabel is om voor een oven van deze schaal nog investeringen te doen."

Dat Vlaanderen de verbrandingscapaciteit wil afbouwen, heeft een rol gespeeld in de beslissing. "Vlaanderen zou zeker niet akkoord gaan met een uitbreiding van de capaciteit, dus kunnen we de oven onmogelijk nog rendabel maken."

Wanneer de oven precies sluit, is nog niet duidelijk. Waar het restafval na de sluiting wordt verwerkt, evenmin. "Er zijn een aantal mogelijkheden, maar die moeten we nog bestuderen. We kunnen kijken naar andere, bestaande afvalcentrales in de regio. Werken we samen met andere intercommunales? Kijken we naar de bredere afvalmarkt? Dat klaren we uit in de komende maanden."

Duidelijk is alvast dat voor 25 van de 31 werknemers van de IVOO-site naar een nieuwe job gezocht zal moeten worden. "25 mensen zijn rechtstreeks verbonden aan de activiteiten van de oven. We zullen bekijken of zij aan de slag kunnen bij de speler aan wie we de verbrandingscapaciteit eventueel zullen uitbesteden."

"We overwegen de activiteiten van IVOO uit te breiden naar andere taken: ook daarvoor zullen mensen nodig zijn. En als het nodig is, zullen ook de gemeenten die bij IVOO zijn aangesloten, nagaan of ze een deel van het personeel kunnen overnemen. Of we iedereen een job garanderen? We gaan daar toch keihard ons best voor doen."

Wanneer de oven precies dichtgaat, is nog niet bekend. "Veel zal afhangen van de oplossingen die we vinden voor het personeel en voor de toekomstige afvalverwerking. Ook dat moet over enkele maanden duidelijk zijn. Maar het is best mogelijk dat we sluiten voor 2033."

Dat de afvalverbrandingsoven in Oostende dichtgaat, heeft ook gevolgen voor het plaatselijke warmtenet. Dat net levert in Oostende aan heel wat bedrijven en gezinnen energie. De verbrandingsoven is momenteel nog de belangrijkste toevoerbron voor het warmtenet.

Toch komt dat net niet in de problemen, volgens Ooms. "We onderzoeken of we op de plek van de huidige oven alternatieven kunnen bouwen, zoals een vergistingsinstallatie. Bovendien was de uitbater van het warmtenet de warmtebronnen al langer aan het uitbreiden."