5.200 Limburgse werklozen verliezen uitkering in 1e helft 2026, 42 procent heeft arbeidsbeperking

De regering De Wever besliste om de werkloosheid te beperken in de tijd. Wie langer dan 2 jaar werkloos is, dreigt zijn uitkering te verliezen. 

In Limburg gaat het in de 1e helft van 2026 om zo'n 5.200 werkzoekenden. Dat blijkt uit cijfers die POM Limburg opvroeg bij de VDAB. Dat is ongeveer 19 procent van de werkzoekenden, wat overeenkomt met het Vlaams gemiddelde. 

Uit de cijfers blijkt ook dat vooral veertigers en vijftigers getroffen worden. Daarnaast is bijna de helft van de langdurig werklozen kortgeschoold. Ook dat komt overeen met de rest van Vlaanderen. 

Het is opvallend dat meer dan 42 procent van de langdurig werklozen een arbeidsbeperking heeft. Dat is meer dan het Vlaams gemiddelde. "Een arbeidsbeperking is heel breed. Het gaat over mensen voor wie deelname aan de arbeidsmarkt moeilijk is", zegt Joris Philips van de VDAB. "Dat gaat om zowel mentale als fysieke beperkingen. Zij zijn dus extra kwetsbaar."

Dat de groep werklozen met een arbeidsbeperking groter is in Limburg, heeft volgens Philips met de vergrijzing te maken. "Die is in Limburg groter. Als je wat ouder bent, kan je ook meer drempels krijgen of ervaren."

De VDAB probeert hen daarom extra te begeleiden. "Denk bijvoorbeeld aan de sociale economie of maatwerkbedrijven." 

Een van de organisaties die deze begeleiding biedt, is het Limburgse maatwerkbedrijf Bewel, waar zo'n 1.900 mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt werken. Liesbeth Gerrit, directeur tewerkstelling bij Bewel, legt uit hoe zij tewerk gaan. 

"Mensen moeten een 'maatwerkticket' hebben, een statuut waaruit blijkt dat ze een bepaalde beperking hebben", vertelt ze. "Als ze vervolgens bij ons terechtkomen, laten we eerst iedereen door onze eigen leerfabriek gaan. Daar oriënteren en trainen we hen op vaardigheden zoals discipline, samenwerking en technische competenties. Zo kunnen ze met het nodige zelfvertrouwen de werkvloer op."

Eenmaal opgeleid gaan de werknemers aan de slag op een van de 8 locaties in Limburg of bij bedrijven in de buurt. Het werk is heel divers en focust op wat Gerrit 'vakhanden' noemt. "Dat gaat van verpakkingswerk en zeefdruk tot het assembleren van volledige elektrische fietsen of elektriciteitskasten", gaat ze verder.

"Omdat we een maatwerkbedrijf zijn, kijken we per persoon wat haalbaar is. Voor de een is dat een voltijdse job, voor de ander is dat 50 of 75 procent. We proberen de job zo goed mogelijk op hun noden aan te passen." 

De beperking van de werkloosheid in de tijd heeft een grote invloed in grote steden zoals Antwerpen en Gent. Ook in Hasselt en Genk is de impact groot. Daar verliezen respectievelijk 603 en 528 mensen hun uitkering. 

Toch is de grootste impact relatief gezien groter in Voeren en Hamont-Achel. In Voeren verliest 1 op de 4 werklozen zijn uitkering. In Hamont-Achel is dat meer dan 23 procent. 

In Hamont-Achel is daarom 1 extra werknemer bij het OCMW aangenomen. "We wisten dat de toestroom hier groot kon zijn, daarom hebben we ons daarop voorbereid", zegt schepen Serge Vanderlinden (CD&V Plus). Ook in Voeren is de impact voelbaar bij het OCMW. "Er staat een vacature open, als vervanging voor iemand die vertrokken is", zegt burgemeester Joris Gaens (Voerbelangen). "Maar eigenlijk hebben we nog iemand extra nodig om de werklast op te vangen."

Volgens de schepen in Hamont-Achel klopt niet iedereen aan bij het OCMW. "Bij de vorige golf vroegen slechts 4 van de 10 mensen een leefloon aan, 1 iemand had daar ook daadwerkelijk recht op. Het is dus niet zo dat onze diensten overspoeld worden."