Vanavond start de ramadan, of toch niet? "Hangt van de maan af"

Voor veel moslims is het een maand om naar uit te kijken: de ramadan. Een maand lang wordt er gevast tussen dageraad en zonsondergang. 

Al is het nog niet zeker wanneer de ramadan van start gaat. En dat zit zo: "Het hangt van de maan af. Veel Arabisch sprekende moslims starten pas aan de ramadan wanneer de nieuwe maan waargenomen is. Als dat vanavond al gebeurt, wordt er morgen al gevast. Is dat niet zo, dan start de ramadan een dag later", zegt Islamleraar Bahattin Koçak. 

In veel landen wordt er gekeken naar de waarnemingen in Saudi-Arabië, ook hier in België. Er komt een raad van theologen samen van de Moslimraad van België, en zij communiceren dan officieel wanneer de ramadan van start gaat. Dat gebeurt via hun site, maar ook via Facebook.

Al zijn er ook landen die wachten tot de maan in hun land is waargenomen, denk aan Marokko, Tunesië en Algerije. Daardoor start de ramadan niet per se overal op hetzelfde moment.

En ook niet alle moslims wachten tot ze de nieuwe maan zien. "Sommigen bepalen de start aan de hand van de astronomische kalender, en niet op basis van een waarneming. Zo start het vasten voor heel wat moslims donderdag. Dat is bijvoorbeeld zo voor veel Turkse moslims, zoals mezelf. Ik heb mijn eerste vastendag al lang in mijn agenda staan", zegt  Koçak. 

De ramadan valt altijd samen met de 9e maand van de islamitische kalender. "Die kalender heeft ook 12 maanden, maar telt meestal 355 dagen in plaats van 365. Dat komt omdat de maan wordt gevolgd in de plaats van de zon", legt Koçak uit.

"Daardoor schuift de timing van de ramadan steeds ongeveer 10 dagen naar voren tegenover een zonnekalender. Vorig jaar begon de ramadan begin maart, terwijl de ramadan dit jaar al voor de deur staat", legt Koçak uit. "En ook de komende jaren hebben we dus een 'winterramadan'."