Unizo vraagt nieuwe Brusselse regering om "gigawinkelcentrum" op Heizel te schrappen: "Politiek falen wordt pijnlijk duidelijk"

De kersverse regering onder leiding van de voormalige burgemeester van Ukkel, Boris Dilliès (MR), bevestigde zopas de herwaardering van de Heizelvlakte en het NEO-project, onder meer om de Brusselse economie uit het slop te trekken en aantrekkelijker te maken.

Het project, zo duidt Julie Huntz, moet dringend uit de stilstand getild worden. "Maar niet met nog een ronde aan nieuwe studies voor een project dat al twintig jaar aansleept, maar met sterk en gedurfd beleid", meent ze. "De Heizel is vandaag de plaats waar het politieke falen en de moeilijkheden van het gewest pijnlijk duidelijk worden."

Voor het gewest moet het toekomstige veelbesproken NEO-project onder meer een stadspool worden met verschillende stedelijke functies, een congrescentrum en een plek voor evenementen en tentoonstellingen met de focus op jobcreatie, goed voor 30.000 banen.

Oorspronkelijk was ook het plan dat een groot winkelcentrum 'The Mall of Europe' deel uitmaakte van het plan, met een totale oppervlakte van ruim 72.000 vierkante meter.

Vooralsnog is het niet helemaal duidelijk in welke vorm het NEO-project zal voortgezet worden door de Brusselse Gewestregering. Maar volgens Huntz zal een toekomstig "gigawinkelcentrum" de bestaande handelswijken in Brussel onder druk zetten.

Volgens Huntz moet er eerder ingezet worden op maakbedrijven, circulaire economie en innovatieve kmo's in het project. "Zo creëren we werkgelegenheid, stimuleren we vakmanschap en bouwen we een ecosysteem dat inspeelt op de uitdagingen van morgen." Ze herinnert eraan dat niet ver van wat het toekomstige NEO-project moet worden, al het winkelcentrum Docks gevestigd is. "Een extra winkelcentrum zou enkel kannibaliseren."

"Laten we kiezen voor een Heizel met een gevarieerde mix van wonen, ondernemen, recreatie, een sportpark en zwembad en groen. Met respect voor het Expo-verleden", concludeert ze.