Sint-Niklaas zoekt extra medewerkers voor 2e golf van werklozen die uitkering dreigen te verliezen 

Het stopzetten van de uitkering voor langdurig werklozen gebeurt in verschillende golven. Op 1 januari 2026 ging het om iedereen die langer dan 20 jaar werkloos is. Over 2 weken volgt iedereen die langer dan 8 jaar werkloos is en ten slotte op 1 april is het de beurt aan de mensen die tussen de 2 en 8 jaar werkloos zijn. 

In Sint-Niklaas kwamen er begin januari zo'n 17 mensen aankloppen bij het OCMW. Voor de 2e en 3e golf zullen dat er veel meer zijn en dus schakelt de stad een versnelling hoger. "Begin dit jaar hadden we al 8 extra mensen aangeworven. We zoeken er nu nog eens 5 extra om de volgende toestroom mee op te vangen", zegt Adelheid Van Hauwermeiren, schepen van Sociale Dienst (Vooruit).

"We werken ook met een dubbel intaketeam. Vroeger kwam je eerst bij onze financiële en sociale hulp terecht en pas na een paar maanden bij het activeringsteam. Nu is dat al vanaf het begin, waardoor onze cliënten beter geholpen worden en sneller hun weg vinden naar de arbeidsmarkt." 

Verder zet het OCMW ook in op een snellere toekenning van het leefloon. "Met behulp van de Kruispuntbank kunnen we al bij de intake zien of de cliënt aan de juiste parameters voldoet om een leefloon te krijgen. Zo kunnen we de hele procedure sneller in gang zetten en dat bespaart onze werknemers vele uren."

Ook in Aalst werden er al 3 extra medewerkers aangenomen. Begin dit jaar verloren 58 mensen hun uitkering. Twaalf mensen kwamen langs bij het OCMW en 9 daarvan hebben een leefloon gekregen. "We dachten dat er meer mensen gingen langskomen voor een leefloon, maar dat was niet het geval", vertelt Katrien Beulens, schepen van Sociale Zaken (N-VA). 

"Wat ons wel opviel bij de 1e golf is dat het ging om mensen die effectief niet terug kunnen naar de arbeidsmarkt. Vele onder hen hadden al een sociaal statuut of zouden eerder recht hebben op een ziektenuitkering dan een leefloon." 

In maart zullen zo'n 151 mensen in Aalst hun uitkering verliezen en in april zijn dat er 279. "Het is natuurlijk nog even afwachten hoeveel daadwerkelijk komen aankloppen bij het OCMW." 

In Gent verloren begin dit jaar zo'n 259 mensen hun uitkering. Daarvan waren er eind januari al 158 komen aankloppen bij het OCMW. In maart verliezen 531 werklozen hun uitkering en in april zijn dat er 774.  

Gent richtte al een aparte onthaalcel op en nam 33 extra medewerkers aan om de toestroom van werklozen in goede banen te leiden. "Dat was broodnodig. Dankzij onze extra medewerkers hebben we onze cliënten op een kwaliteitsvolle manier kunnen helpen", aldus Astrid De Bruycker, schepen van Sociaal Beleid (Voor Gent).