Kortrijk pakt overlast aan om het gezellig te houden voor iedereen

Burgemeester Ruth Vandenberghe (Team Burgemeester) werkte de plannen uit in overleg met politie, stadsdiensten en lokale handelaars. "Het hoofddoel is dat onze stad gezellig en aantrekkelijk blijft voor bezoekers, inwoners en handelaars. We hebben een pakket aan maatregelen samengesteld dat zich richt op verschillende vormen van overlast."

"Een van de maatregelen is een alcoholverbod in het winkelwandelgebied, op het Schouwburgplein en in de omgeving van het station en het muziekcentrum. Dat verbod geldt tot eind augustus. Begin juli volgt een 1e evaluatie. Het plan is opgesteld in nauwe samenspraak met alle betrokkenen, onder wie de handelaars, de politie, het straathoekwerk en de mensen die daar vaak samenkomen."

Rond de kiosk op het Schouwburgplein en aan de ingang van het Muziekcentrum geldt voortaan een samenscholingsverbod voor groepen van meer dan 4 personen. De maatregelen worden tussentijds geëvalueerd. Als blijkt dat de overlast zich verplaatst, kan de zone worden uitgebreid.

"Daarnaast pakken we de overlast in de ondergrondse parkeergarages aan. De politie zal daar vaker patrouilleren. Bovendien mogen personen die geen geldig parkeerticket kunnen voorleggen daar niet verblijven; zij riskeren een GAS-boete."

Er zal tot slot ook een overlastcel opgericht worden. Die kan op vraag van de burgemeester bijeenkomen om nieuwe overlastfenomenen te signaleren en een aanpak te bespreken. Afhankelijk van de problematiek kunnen daar diverse stadsdiensten, politie of externe partners in zetelen. Ook de handelaars zullen hierin vertegenwoordigd zijn.

Voor jongeren die herhaaldelijk overlast veroorzaken, worden locatie- of contactverboden opgelegd. Ze mogen dan tijdelijk niet in bepaalde delen van Kortrijk komen of geen contact hebben met elkaar.

Volgens de stad heeft die aanpak vorig jaar al effect gehad: de aanwezigheid van hardnekkige jeugdbendes, vaak van buiten Kortrijk, nam af. De politie zal extra aanwezig zijn op plaatsen waar problemen vaker opduiken, zoals de stationsomgeving, de uitgaansbuurt en de wijk Lange Munte.

Handelaars klaagden over scooters die het rijverbod in het winkelwandelgebied negeren. De huidige camera’s kunnen de kleine nummerplaten niet altijd registreren. Binnenkort wordt een nieuw cameramodel getest in de Wijngaardstraat.

"Scooters in het winkelwandelgebied zijn erg hinderlijk. We starten een experiment met een nieuw type camera dat kleine nummerplaten kan detecteren. Als dit succesvol blijkt, willen we dit uitbreiden om scooters structureel uit het voetgangersgebied te weren."

Er zijn ook soms klachten over overlast van zogenaamde 'hangouderen'. Dat zijn volwassenen die in groep op straat zitten en soms veel drinken waardoor ze lastig en agressief worden. Bij de opmaak van het overlastplan ging het stadsbestuur ook met een groep hangouderen in dialoog. Het was de bedoeling om een balans te vinden tussen hun behoefte aan sociale ontmoetingen en het voorkomen van publieke overlast.

Mike is een man die geregeld samen met anderen op straat verblijft in Kortrijk.  "Vorig jaar gold er een algemeen alcoholverbod op het Schouwburgplein en in de omliggende straten, maar dat is inmiddels opgeheven. We hebben in de tussentijd overlegd met stadsmedewerkers en andere betrokkenen. We zijn nog altijd volop met dit proces bezig en blijven ons hiervoor inzetten."

"We zitten samen op straat niet alleen maar om een biertje te drinken of om ruzie te maken. We zijn er ook om daklozen die niets hebben een beetje te ondersteunen. Of het nu gaat om een euro, een biertje of een cola: dat maakt ons niet uit. We willen hen helpen en het is absoluut niet onze bedoeling om winkeliers te hinderen."

"Het is niet fijn als mensen zich ongemakkelijk voelen en besluiten een winkel niet binnen te gaan omdat wij daar zitten. Dat is ook niet onze bedoeling; integendeel, we willen samen met de burgemeester en de stadsmedewerkers tot een goede oplossing komen. We zijn altijd bereid om daaraan mee te werken."