Brugge verkoopt historisch gebouw van leegstaande bibliotheek Lode Zielens: "Erfgoedwaarde blijft beschermd"

Het gebouw werd in 1881 opgetrokken door de Mariacongregatie. Van 1974 tot en met 2022 deed het dienst als stadsbibliotheek, en sindsdien had het gebouw geen functie meer.

"Sinds het vertrek van de bibliotheek staat het gebouw leeg", vertelt schepen van Eigendommen Pieter Marechal (CD&V). "Er zijn kosten aan het pand, maar als stad hebben we er geen invulling meer voor. Dan is het logischer om er een nieuwe eigenaar voor te zoeken dan om er belastinggeld in te investeren."

Het gebouw werd geschat op zo'n 450.000 euro. Na goedkeuring door de gemeenteraad van 23 februari kan de verkoop opgestart worden. Maar een toekomstige koper zal zich aan een reeks verplichtingen en beperkingen moeten houden; zo moet het gebouw binnen afzienbare tijd gerenoveerd worden. Maar omdat het gebouw sinds 2004 beschermd is, zijn er een aantal restricties.

"Het uitgangspunt is de volledige bescherming van het exterieur en het behoud van alle waardevolle interieurelementen", legt Mathijs Goderis (Vooruit) uit, schepen van Monumentenzorg en Erfgoed. "Aan de gevels en daken mag niet worden gesleuteld. De bestaande gevelopeningen, schrijnwerk en dakstructuur blijven behouden, net zoals het neogotische gewelf op de verdieping." 

"Binnenin moeten originele elementen zoals trappen, binnendeuren, vloeren, doksaal en de polychrome neogotische schilderingen op de eerste verdieping behouden en waar nodig gerestaureerd worden. Enkel niet-waardevolle, recente toevoegingen kunnen worden verwijderd."

Volgens Goderis zijn er verschillende mogelijkheden met het gebouw. "Een sociale of maatschappelijke invulling sluit het best aan bij het historische karakter. Maar ook horeca, handel en eventueel kantoren zijn mogelijk. Wonen kan ook, maar dat is complexer door de hoge erfgoedwaarde en de beperkte mogelijkheden tot aanpassing."