Oud-premier Alexander De Croo heeft als hoofd van het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP) Gaza bezocht. Hij is een van de hoogste VN-vertegenwoordigers die het gebied de laatste maanden kon bezoeken. "De verwoesting is overweldigend, maar de veerkracht van het Palestijnse volk is even duidelijk."
De Croo bezoekt Gaza namens VN: "We hebben mensen en middelen, maar hebben meer toegang nodig"
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
Enkele maanden na zijn benoeming tot topman van het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP) is Alexander De Croo op bezoek in Gaza.
Hij noemt de verwoesting "boven alle verbeelding" en zegt dat het gebied "70 jaar is teruggeslagen in zijn ontwikkeling.
"Met 1,9 miljoen ontheemden is de menselijke tol zwaar, met verloren levens en families in rouw. Het is hartverscheurend. Maar de veerkracht van het Palestijnse volk is even duidelijk."
200.000 noodwoningen
Volgens De Croo zijn 200.000 noodwoningen of prefab-huizen nodig voor ontheemde gezinnen in Gaza. "We kunnen ons geen nieuwe winter veroorloven waarin 1,9 miljoen ontheemde Palestijnen in tenten moeten wonen."
Afvalberg opruimen
De Croo bezocht onder meer de Firas-markt in het hart van Gaza-Stad. Dat was ooit een levendige markt, maar is tijdens de oorlog herschapen tot een afvalberg van meer dan 13 meter hoog.
Er ligt meer dan 300.000 ton afval, middenin de stad, vlakbij schuilplaatsen en ziekenhuizen. De Croo kwam kijken hoe UNDP volop bezig is het afval weg te halen.
UNDP?
De functie van UNDP-administrator is de hoogste functie binnen het secretariaat zelf en de op twee na hoogste functie binnen de Verenigde Naties.
Met meer dan 23.000 medewerkers wereldwijd en een jaarlijks programmabudget van ongeveer 5 miljard dollar, is UNDP de grootste operationele VN-organisatie binnen het ontwikkelingssysteem.
UNDP zetelt in New York en werkt aan armoedebestrijding, het verkleinen van ongelijkheid, klimaatbestendigheid en goed bestuur. De organisatie brengt overheden, internationale partners, bedrijven en lokale gemeenschappen samen.
"We hebben mensen en middelen, maar hebben meer toegang nodig"
"We hebben 3 grote vragen", zegt De Croo. "Ten eerste: geef ons toegang om méér van het puinafval te kunnen weghalen. Ten tweede: geef ons toegang om meer huizen te kunnen bouwen. Noodwoningen die de mensen toch beter beschermen dan de tenten waarin ze vandaag moeten leven. Ten derde: meer toegang voor medische hulp. Laat mensen die acute medische hulp nodig hebben vertrekken."
"We zijn hier in Gaza, een plaats van onwaarschijnlijke, door mensen veroorzaakte miserie", zegt De Croo. "UNDP heeft de mogelijkheden, de mensen en de middelen om te helpen. Wat we nodig hebben, is meer toegang om die hulp te kunnen brengen."
De Croo op de Firas-markt, nu een afvalberg
Naast puinruimen probeert de UNDP de lokale economie aan te zwengelen. Sinds oktober 2023 heeft de VN-organisatie 6.000 banen ondersteund en voor 2026 staan er nog eens 3.000 op de planning.
"De Palestijnen zijn klaar om te herbeginnen", benadrukt De Croo. Tot slot stipt hij aan dat de UNDP klaarstaat om "legitieme en transparante" instellingen te ondersteunen die het vertrouwen van de bevolking kunnen herwinnen en democratisch bestuur mogelijk maken.
