Fugare in Kortrijk Xpo lokt dit jaar iets minder volk: "Een duivenbeurs zonder duiven, het blijft gek" 

"Een internationale duivenbeurs zonder levende duiven blijft een gek gegeven natuurlijk", zegt de exhibition manager van Fugare, Nathanaëlle Verdruye. Bij een pluimveebedrijf in Deerlijk brak onlangs vogelgriep uit. Het Federaal Voedselagentschap (FAVV) besloot daarom een veiligheidszone in te stellen rond het bedrijf. Kortrijk Xpo ligt net binnen die veiligheidszone en dus mochten er geen levende duiven aanwezig zijn op de internationale beurs.

"Ik moet toegeven dat het heel bizar aanvoelde toen de beurs zaterdag de deuren opende. Die eerste uren sta ik normaal met 1 van onze jonge duiven in de hand te keuvelen", zegt Guillaume Vanneste uit Hooglede. "'Het is als een café zonder bier, daar kan je deze situatie misschien nog het best mee vergelijken." 

Maar moeilijk gaat ook. "Ik heb enkele knuffels van mijn kinderen in een hok geplaatst en dat heeft wat geholpen", lacht Guillaume. "De duiven, of ze nu aanwezig zijn of niet, blijven toch de verbindingsfactor op zo'n beurs."

Op de duivenbeurs vind je dan ook alles wat maar iets met duiven te maken heeft: van voeder tot accessoires en nieuwe medische technieken. Het gebrek aan levende duiven is hét gespreksonderwerp op de beurs, maar bij het standje van dierenarts Pierre Lanneau uit Moen wordt toch vooral gesproken over de gezondheid en prestaties van de duiven.

"Duivenmelkers praten graag over hun hobby, maar in vergelijking met de vorige editie is er toch wat minder volk", vertelt Lanneau. "Jammer, want het verbod om levende duiven te houden tijdens de beurs was volgens mij niet echt nodig. Het FAVV moet zich natuurlijk houden aan de Europese wetgeving die duiven beschouwt als in gevangenschap levende vogels."

Doordat er geen levende duiven aanwezig zijn, ligt de opkomst op de beurs dan ook iets lager dan andere jaren. Dit jaar telden ze net geen 6.000 bezoekers, andere jaren zijn dat er enkele honderden meer. "Maar onze exposanten zijn toch tevreden", zegt Verdruye. "Onze standhouders hebben zich wat aangepast, zo hebben ze meer ingezet op productverkoop en beleving."

"Ik hoor daarom dat het zeker geen mindere editie was dan vorig jaar, de verkoop lag in dezelfde lijn als andere jaren. Bovendien komen de mensen vooral om met elkaar te praten, tips uit te wisselen en nieuwigheden te ontdekken. Het is een echte community, en dat bleek deze editie nog maar eens. Al zien we de volgende keer wel graag terug levende duiven."