Nog nooit zoveel groepen als dit jaar bij carnavalsstoet Gullegem:"Bijna elke inwoner kent iemand die meeloopt"

Net toen de carnavalsstoet van start wilde gaan, begon het in Gullegem te sneeuwen. Maar dat had weinig invloed op de sfeer: met mutsen, sjaals en dikke jassen genoot het publiek zichtbaar van het spektakel..

"Carnaval leeft hier enorm en daar zijn we bijzonder trots op", zegt prins Brecht Clauws, voorzitter van de Gullegemse Carnavalvereniging. "Er is veel volk, ondanks de sneeuw en koude temperaturen. Alleen zijn ze wat warmer ingepakt dan andere jaren", zegt hij.

In totaal nemen 55 groepen deel, 45 daarvan komen uit de eigen gemeente. "Ik denk dat bijna elke inwoner wel iemand kent die meeloopt in de stoet", zegt Clauws. 15 praalwagens reden mee in de stoet, die opnieuw bol stond van verwijzingen naar lokale, nationale en internationale gebeurtenissen.

Zo kregen lokale onderwerpen zoals cyclocross en de centrumvernieuwing een plaats in de stoet, naast figuren als Zuhal Demir en Theo Francken.

Daarnaast namen ook jeugdbewegingen en andere groepen deel met zelf omgebouwde aanhangwagens en voertuigen. Voor Chiro Okido uit Gullegem is deelname een jaarlijkse traditie. "Onze oudste groep bouwt de praalwagen en maakt de kostuums", vertelt de hoofdleidster.

"We beginnen daar al 3 maanden op voorhand aan. Het is hard werken, elke zondag en soms ook tijdens de week, maar het loont. Het is een dag waar we elk jaar naar uitkijken", gaat ze verder. Ook externe carnavalsverenigingen tekenden present, met onder meer de Ieperse Pypers en Les Sangliers d'Arlon.

De Gullegemse Carnavalvereniging stelde dit jaar ook een nieuwe prinsenwagen voor, met verschillende verwijzingen naar de gemeente. "Er loopt momenteel een centrumvernieuwing waarbij de Heulebeek deels wordt opengelegd. Dat hebben we verwerkt in het ontwerp", legt Clauws uit.

Door die werken in het centrum kreeg de feesttent dit jaar een nieuwe locatie, ter hoogte van de dwarsschuur. Daarvoor moest wel een boom gerooid worden, wat voor discussie zorgde. "Maar iedereen die de voorbije weken in de feesttent is geweest, is enthousiast over de nieuwe plek", klinkt het.