België wil de bestelling voor 11 extra F-35-gevechtsvliegtuigen nog dit jaar plaatsen. Dat heeft minister van Defensie Theo Francken (N-VA) gezegd aan de gespecialiseerde website Breaking Defense. Hij herhaalde dat die Amerikaanse toestellen "zo Europees mogelijk" moeten zijn.
België wil nog dit jaar extra F-35's bestellen (en die moeten "zo Europees mogelijk" zijn)
Er loopt al een order voor 34 F-35's. Die worden gebouwd in de Verenigde Staten. Midden oktober landden de eerste toestellen op Belgische bodem, op de luchtmachtbasis van Florennes. Daarnaast staan er een aantal op de Amerikaanse luchtmachtbasis Luke in de staat Arizona, voor de opleiding van de Belgische gevechtspiloten.
Maar midden vorig jaar keurde de regering de strategische visie voor Defensie goed, waarin de aankoop van 11 bijkomende F-35's is opgenomen. Francken hoopt het contract voor die bestelling dit jaar te kunnen ondertekenen, zei hij aan Breaking Defense in de marge van de Veiligheidsconferentie in de Duitse stad München. De minister sprak er met Jim Taiclet, de topman van F-35-producent Lockheed Martin.
Europese bedrijven inschakelen
Francken herhaalde er ook dat de extra gevechtsvliegtuigen "zo Europees mogelijk moeten zijn, en daar zijn veel opportuniteiten en mogelijkheden voor". Zo hoopt hij dat ze gebouwd zullen worden in Italië, op de luchtmachtbasis Cameri in het noorden van het land. Daar gebeurt al de eindassemblage van de Italiaanse en Nederlandse F-35's.
Ook de Belgische luchtvaartindustrie pikt al een graantje mee van de F-35. In oktober ondertekenden het Vlaamse bedrijf BMT Aerospace en het Waalse Safran Aero Boosters een overeenkomst met motorenbouwer Pratt & Whitney om onderdelen te produceren voor de F-35-motor.
