Op de erfgoedsite van Merksplas-Kolonie zijn afgelopen nacht de bedden van een nieuw hotel 'ingeslapen', in het gebouw dat ooit een landlopersboerderij was. In de 19e eeuw kwamen duizenden mensen in armoede naar die Kempense plek om er aan landbouw te doen. "De zwarte boord in de kamers op het gelijkvloers verwijst naar de schapenstallen van destijds", zegt Femke van Ginkel van uitbater Colonie 7.
Wie de sfeer van de kolonie in Merksplas wil herbeleven, kan daar voortaan een overnachting aan koppelen in het gebouw waarin de landlopers destijds verbleven.
Met de opening van het nieuwe hotel met 41 kamers krijgt de plek nu een heel nieuwe betekenis. "Maar het verleden blijft zichtbaar", zegt uitbaatster Femke van Ginkel.
"In elke kamer zie je aan de hand van een gewelf, een oude paal of balk duidelijk dat je in een gebouw met erfgoedwaarde verblijft." De landbouwboerderij werd in het verleden al erkend als Europees erfgoed.
Boven elk bed hangt ook een foto met een beeld uit het verleden van de kolonie. "Daarop is Merksplas soms nog met een 'x' geschreven ('Merxplas' nvdr.). Op de foto's zie je een dreef, of een varkensstal. Ik hoop dat bezoekers het appreciëren dat je de verhalen in de kamers terugvindt".
Uitverkoren proefslapers
Het hotel in Merksplas-Kolonie is enkele jaren later klaar dan oorspronkelijk voorzien. "Maar onze Valentijn kan niet beter zijn", lacht Femke van Ginkel. "Afgelopen nacht waren er proefslapers. Die hebben we gekozen via een lokale wedstrijd in Merksplas waarvoor er meer dan 700 inschrijvingen waren".
"Die mensen vullen nu een enquête in om eventuele verbeterpunten te signaleren. Naast de kamers zijn er ook 4 extra vergaderzalen, plekken waar je ook pakweg een babyborrel of communiefeest kan organiseren".
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
