Decennialange asbestvervuiling wordt vanaf vandaag gesaneerd op sportsite in Mol-Donk, clubs verhuizen tijdelijk

Na een voorbereidend traject van 6 jaar starten op 16 februari de werken aan de sportsite in Mol-Donk. In de bodem zit asbest, waardoor het terrein grondig gesaneerd moet worden. De verschillende sportclubs zullen komend seizoen hinder ondervinden.

Volgens schepen van Milieu Frederik Loy is de impact op de verenigingen groot: "Die is absoluut niet te onderschatten, maar we proberen samen oplossingen te vinden om door de zure appel te bijten."

Het gemeentebestuur van Mol werkt al sinds 2020 aan het dossier. Na uitgebreid bodemonderzoek werd een saneringsplan uitgewerkt om de risico’s van de asbestvervuiling aan te pakken. "We zien dit tegelijk als een kans om de sportsite te vernieuwen en de clubs moderne en degelijke infrastructuur te geven", zegt Loy.

De sportsite in Mol-Donk is al sinds de jaren '60 vervuild met asbest. Op die plek lag vroeger een meer waarin asbesthoudend afval van de nabijgelegen fabriek Balmatt werd gestort. Later werd het meer volledig gedempt en werd op de nieuwe bovenlaag de sportsite aangelegd.

Ongeveer 7 jaar geleden kwam het dossier in een stroomversnelling, nadat de Vlaamse afvalstoffenmaatschappij OVAM lokale besturen vroeg hun risicogronden in kaart te brengen. "We wisten dat daar asbest zat, dus hebben we bodemonderzoeken laten uitvoeren. Daaruit bleek zwart op wit dat de bodem vervuild is en dat een sanering noodzakelijk is." 

De eerste fase in de werken is de ontbossing van het terrein. Vanaf midden maart starten de grootschalige saneringswerken, gevolgd door de verdere heraanleg van de sportsite. Om de zone te saneren, wordt het asbest niet uitgegraven maar afgedekt.

"In ons geval is de beste methode om het asbest in de bodem af te dekken, zodat het niet in de lucht terechtkomt waar mensen het inademen. Nadien leggen we er nieuwe velden en gebouwen aan, zodat de schadelijke stoffen veilig in de grond blijven." 

Verschillende sportclubs zijn actief op de sportsite: een hockeyclub, paardenvereniging en 2 voetbalclubs. Voor sommige verenigingen heeft de vervuiling al langer gevolgen. Zo moesten de ruiterclub en voetbalclub Donk Sport al enkele jaren geleden verhuizen omdat hun terreinen in de zwaarst vervuilde zone lagen.

"Gemakkelijk is het zeker niet. We roeien met de riemen die we hebben,", zegt Patrick Haesen, voorzitter van Donk Sport. Dankzij de solidariteit van andere clubs kon de ploeg de voorbije jaren toch blijven spelen. "We zijn die clubs echt dankbaar. Voor hen is het ook niet vanzelfsprekend dat er plots een extra ploeg op hun terreinen speelt."

"De sanering moet gebeuren, dat begrijpen we. De gemeente moet zich ook aan deadlines en subsidies houden. We proberen positief te blijven en kijken uit naar september 2027, wanneer we terug op onze vernieuwde site kunnen spelen", vertelt Haesen.

Tijdens de werken gelden strikte veiligheidsmaatregelen. Zo wordt er gewerkt met beschermende pakken, vernevelaars en een gecontroleerde afvoer van het materiaal. Ook wordt er niet gewerkt op momenten dat clubs trainingen of wedstrijden hebben.

Volgens het gemeentebestuur gaat het om de grootste investering van deze bestuursperiode in Mol. "Het kost veel geld en heeft een grote impact, maar het is absoluut nodig. Als alles klaar is, zal het probleem voor eens en voor altijd opgelost zijn en hebben de clubs eindelijk zekerheid voor de toekomst."