Oekraïense tijger Mir arriveert in Natuurhulpcentrum in Oudsbergen: "Transport was complex, maar tijger komt heelhuids aan" 

Tijger Mir werd oorspronkelijk in Oekraïne in een achtertuin als huisdier gehouden. Het dier is intussen 4 jaar oud. Toen de oorlog uitbrak moest de eigenaar zijn huis verlaten. Daarna werd de tijger opgevangen door een opvangcentrum in de buurt van Kiev. 

Mir is nu opgehaald door een gespecialiseerd team van Crossborders Animal Services. Die organisatie haalt regelmatig dieren op in Oekraïne om ze in veiligheid te brengen. 

"Door de constante aanvallen op de energie-infrastructuur was er geen verwarming meer in het opvangcentrum", zegt Frederik Thoelen van het opvangcentrum Oudsbergen. "Daarom moest het dier daar zo snel mogelijk weg en werden we gecontacteerd door het centrum in Kiev."

Het transport van een tijger in oorlogsgebied verloopt heel moeilijk. "De wegen zijn heel slecht en bij elke controlepost moet je lang wachten", aldus Thoelen.

De tijger moest ook heel de tijd warm gehouden worden. Verdoofde dieren verliezen namelijk snel hun warmte. "Hij werd constant warm gehouden met gaskacheltjes, want er is geen elektriciteit in de omgeving van Kiev."

Desondanks is het dier veilig uit Oekraïne geraakt. "Ik heb bericht gekregen dat hij goed is wakker geworden in Polen. Vanaf daar wordt hij vlot naar België gereden."

Na zijn aankomst moet Mir 2 maanden in quarantaine blijven in het opvangcentrum. Daar wordt hij gecontroleerd op verschillende ziektes. 

Daarna verhuist hij naar een definitieve plek. "We hebben contact met het park Isindile in Zuid-Afrika, dat is een hele mooie plek voor de tijger. Als alles goed gaat kan hij daar binnen een aantal maanden naartoe", zegt Thoelen nog.