Nieuw zwembad De Watermolen in Sint-Niklaas plechtig ingehuldigd, vanaf morgen open voor grote publiek

Het gloednieuwe sportcomplex De Watermolen vervangt het oude Sinbad en is een pak groter. Naast een Olympisch sportbad van 50 meter, is er nog een instructiebad van 25 meter, een recreatieve zone met glijbanen, een wellnessruimte en een fitness.

Niet alleen Vlaams minister van sport Annick De Ridder (N-VA) was er voor de officiële opening, ook minister-president Matthias Diependaele (N-VA) zakte af naar zijn geboortestad Sint-Niklaas.

Minister De Ridder was onder de indruk: "Ik mis er zelfs de eerste helft van 'den Antwerp' voor, maar het is een ongelofelijk indrukwekkend complex. Het is een fijne samenwerking gebleken tussen Vlaanderen, Sint-Niklaas en Sportoase."

Minister De Ridder dook samen met schepenen Peter Buysrogge (N-VA) en Ghizlane Benabdellah (Vooruit) als eersten in het bad van 50 meter onder het goedkeurend oog van burgemeester Lieven Dehandschutter (N-VA).

"De Watermolen wordt dé troef voor Sint-Niklaas die we echt wel nodig hadden", aldus de schepenen. "Het is in ieder geval heerlijk om in te zwemmen en toch net iets sportiever. Het duurt wat langer voor je aan de overkant bent. We kijken uit naar de komende 30 jaar, waarin Sint-Niklazenaren en mensen uit de ruimere regio kunnen genieten van dit zwembadcomplex."

Minister De Ridder noemt het nieuwe complex in Sint-Niklaas een voorbeeld voor andere steden en gemeenten: "Het is écht noodzakelijk om in Vlaanderen meer zwembaden te bouwen en dan is dit echt een mooi voorbeeld van de manier waarop we verder moeten. Niet alleen voor de jeugd, maar ook voor de topatleten die hier kunnen komen trainen."

Na de prominenten was het aan de waterpolospelers om het water uit te testen. Vanaf morgen is ook het grote publiek welkom in De Watermolen. Je kan dan een kijkje nemen voor en achter de schermen.

Michaël Schouwaerts, directeur van uitbater Sportoase: "We beschouwen de aanwezigheid van de leden van de Vlaamse regering als illustratie van het belang van dit project."

"De eerste kijklustigen zijn onder de indruk en vinden het spectaculair. De echte proef vindt plaats op zaterdag als onze toekomstige bezoekers een eerste keer komen kijken."

Ondertussen werd enkele kilometers verder ook afscheid genomen van het oude zwembad. Zo’n 300 muziekliefhebbers konden er donderdagavond genieten van live muziek. 

Het concert vond plaats op de bodem van het lege zwembad. "Het was zowel voor de artiesten als voor de toeschouwers echt de max", vertelt Bert Reniers van concertzaal De Casino.

"De tickets waren razendsnel uitverkocht en we mogen dit dan ook een groot succes noemen. De bezoekers kregen allemaal een koptelefoon omdat het zwembadgebouw bijzonder hard galmt."