De Franse astronaute Sophie Adenot (43) is naar het Internationaal Ruimtestation ISS vertrokken. Ze is de eerste van de nieuwe lichting Europese astronauten die naar de ruimte vliegt. De volgende in de rij is de Belg Raphaël Liégeois in 2027.
Franse astronaute Sophie Adenot vertrekt als eerste van nieuwe lichting Europese astronauten naar ISS
Wim De Maeseneer
Gepubliceerd:
Om 11.15 uur Belgische tijd is de Falcon 9-raket van ruimtebedrijf SpaceX opgestegen vanaf de Amerikaanse lanceerbasis in Cape Canaveral, in Florida. Vliegen mee: 2 Amerikaanse astronauten, een Russische kosmonaut en de Franse astronaute Sophie Adenot, voor een missie van 9 maanden naar het ISS.
Sophie Adenot werd in 2022 geselecteerd uit meer dan 22.000 kandidaten om 1 van de 5 nieuwe beroepsastronauten te worden van het Europese ruimtevaartagentschap ESA. Ook de Belg Raphaël Liégeois werd toen geselecteerd. Adenot is nu de eerste van de nieuwe lichting ESA-astronauten die op ruimtemissie mag vertrekken. Liégeois wordt de 2e, en vertrekt ten vroegste in de loop van volgend jaar.
Wie is Sophie Adenot?
Sophie Adenot is 43, ruimtevaartingenieur, kolonel van de Franse luchtmacht en helikopterpilote. Ze begon haar carrière als ingenieur bij de Franse vliegtuigbouwer Airbus. Op haar 23e gaat ze het leger in.
Adenot leert vliegen met helikopters en wordt opsporings- en reddingspiloot. In 2019 wordt ze de eerste Franse helikoptertestpiloot. Ze is een van de weinige mensen die met 22 verschillende helikopters kan vliegen. Sinds 2022 is ze beroepsastronaut bij ESA.
Adenot is nog maar de 2e Franse astronaute, na Claudie Haigneré (die zowel in 1996 als in 2001 in de ruimte is geweest). Ze zal 9 maanden aan boord van het ISS blijven. Daarmee wordt ze de Europese astronaute die het langst onafgebroken in de ruimte zal zijn geweest.
Toen de 4 astronauten een eerste rondje om de aarde vlogen, nam Adenot ook even het woord. "Voor de mensheid is dit slechts een klein moment op de reis van het verkennen van onze wereld en daarbuiten. Vanaf hier worden we eraan herinnerd dat we allemaal met elkaar verbonden zijn. Zorg voor elkaar, droom samen groots en blijf streven naar hogere doelen. Zo gaat de mensheid vooruit en maken we elkaar trots."
Belgische experimenten
Sophie Adenot zal tijdens haar missie 5 wetenschapsexperimenten uitvoeren waar België aan meewerkt. "Het bewijst de sterk opgebouwde ervaring en geloofwaardigheid van onze onderzoeksinstellingen op het vlak van ruimtevaart. De komende jaren blijft België daarin investeren", zegt minister voor Wetenschapsbeleid Vanessa Matz ().
"Dergelijke experimenten leveren fundamentele kennis op en maken concrete vooruitgang mogelijk op tal van gebieden, zoals gezondheidszorg en medisch onderzoek."
Aan de experimenten hebben onder meer de UAntwerpen en de ULB en ruimtevaartbedrijven Redwire en Space Applications Services meegewerkt. "Het gaat om experimenten om bijvoorbeeld het brein van astronauten te onderzoeken tijdens hun vlucht", zegt ruimtevaartingenieur Stijn Ilsen van Redwire.
"Maar bijvoorbeeld ook over kristallisatie (een belangrijk proces voor de ontwikkeling van nieuwe materialen en geneesmiddelen, red.) van bepaalde stoffen in gewichtloosheid. Allemaal zaken die ons veel wetenschappelijke kennis gaan bijbrengen."
Russische spion
De andere astronauten aan boord zijn de Amerikaanse NASA-astronauten Jessica Meir en Jack Hathaway, en de Russische kosmonaut Andrej Fedjajev. Ook voor Hathaway is het zijn eerste ruimtemissie, Meir en Fedjajev zijn al in het ISS geweest.
Opvallend: Fedjajev werd nog maar enkele maanden geleden op deze ruimtemissie gezet. Normaal zou zijn ervaren collega-kosmonaut Oleg Artemjev meevliegen. Maar Artemjev werd met onmiddellijke ingang van de missie gehaald, omdat hij tijdens een training in de Amerikaanse staat Californië gevoelige informatie zou hebben gefotografeerd. Het zou gaan om foto's van vertrouwelijke SpaceX-documenten en raketmotoren. Een officiële bevestiging is er nooit gekomen. Zelfs niet van SpaceX-baas Elon Musk..
Medische repatriëring
De 4 astronauten komen normaal morgenavond aan in het ISS. Vanaf dan zal er weer een volwaardige bezetting van 7 astronauten in het ruimtestation zijn. Het ISS vliegt al een maand rond met maar 3 astronauten aan boord.
Dat komt, omdat er vorige maand 4 astronauten vroeger dan gepland zijn moeten vertrekken door een medisch probleem met een van hen. Dat was nog nooit eerder gebeurd in de 25 jaar dat het ISS continu bemand is. Wat er precies aan de hand was en met wie is om privacyredenen niet bekendgemaakt.
