'Spookhotel' in Mechelen trekt 100.000 bezoekers in 1e jaar: verjaardag gevierd met nieuw kunstwerk

Na 50 jaar leegstand opende het 'spookhotel' vorig jaar haar deuren voor bezoekers. Dat bleek meteen een succesverhaal: het voorbije jaar ontving de ruïne bijna 100.000 bezoekers. Volgens Antwerps gedeputeerde Mireille Colson (N-VA) zal die aantrekkingskracht enkel groter worden.

"In de toekomst willen we meer inzetten op buitenlandse toeristen", vertelt Colson. "We bieden binnenkort gidsen aan in het Engels, Frans en Duits. Zo moet de ruïne ook een ontmoetingsplek worden voor toeristen uit onze buurlanden."

Om het eenjarig bestaan van de toeristische trekpleister te vieren, maakte kunstenares Manonina een kunstwerk op één van de muren van de ruïne. De street art is maar liefst 6 meter breed en 3 meter hoog. Het werk werd vandaag onthuld door Mireille Colson, bevoegd voor Groen- en Recreatiedomeinen.

"Ik liet me inspireren door deze plek waar de natuur de bovenhand heeft gekregen", legt Manonina uit. "De ruïne wordt dikwijls vergeleken met een jungle, dus wilde ik dat aspect er ook in verwerken."

Het hotel moest in de jaren 70 een luxehotel worden met onder andere een zwembad en een shoppingcenter. Maar door de moerassige ondergrond en een gebrek aan geld werd de bouw destijds stilgelegd. Het gebouw telt daarom slechts 2 verdiepingen en stond gedurende 50 jaar leeg. 

In 2021 werd het spookhotel gekocht door de provincie Antwerpen. Sindsdien is het onder meer een 'dierenhotel' voor vleermuizen en kleine knaagdieren geworden. Er kwam ook een rolstoelvriendelijk wandelpad en een uitkijkplatform met zicht op het park en de Mechelse binnenstad.