Persoonlijke begeleiding door Leerwinkel Genk moet jeugdwerkloosheid verlagen: “Niet iedereen leert thuis dat een diploma belangrijk is.”

De voorbije 10 jaar heeft de Leerwinkel in Genk al 3.000 jongeren geholpen in hun zoektocht naar een geschikte opleiding of een geschikte job. En dankzij bij 470.000 euro steun van Vlaanderen en Europa kan het project de komende 4 jaar ook uitgebreid worden naar de rest van Limburg.

De Leerwinkel werkt daarvoor samen met de Welzijnsregio Noord-Limburg, expertisecentrum Arktos, de Centra voor Volwassenenonderwijs en Syntra PXL in Genk, Hasselt en Pelt. 

"Het is belangrijk om jongeren en jongvolwassenen te begeleiden", vertelt Genkse schepen van Talentontwikkeling Anniek Nagels (CD&V). "Want uit cijfers van de RVA blijkt dat de jeugswerkloosheid gestegen is van 9 naar 13 procent. En daarbovenop komt dat veel jongeren zonder diploma de school verlaten. In Genk is dat zelfs al opgelopen tot 20 procent van de jongeren. En als het slecht gaat op de arbeidsmarkt, zijn het de jongeren die het eerst uit de boot vallen." 

"Het is voor jongeren niet gemakkelijk om hun toekomst uit te stippelen. En als je thuis geen goed rolmodel hebt, is dat extra moeilijk", merkt de Genkse schepen van Werk Mustafa Harraq (CD&V). "Als je ouders niet gestudeerd hebben, dan krijg je niet automatisch mee dat een diploma belangrijk is. En zo missen jongeren de trein, hé."

Harraq spreekt uit ervaring. "Ik heb ook eerst in een fabriek gewerkt. En pas na enkele jaren ben ik tot de vaststelling gekomen dat ik iets anders wou doen, dat ik mensen wou helpen. Het is dankzij mijn begeleider destijds dat ik ben gaan studeren. Bij de Leerwinkel kunnen ze jongeren daar mee op weg helpen. Want gewoon zeggen 'zoek maar naar een opleiding op de website van de UCLL of de PXL', dan weet je goed dat die dat niet gaat doen, hé. Maar met een extra duwtje in de rug, komen die jongeren er wel."