De informele Europese top in het kasteel van Alden Biesen in Bilzen-Hoeselt is zonder incidenten verlopen. De 27 Europese leiders kwamen er vandaag bijeen om te praten over de industrie in de unie. Volgens Belgisch premier Bart De Wever (N-VA) speelde de locatie een belangrijke rol. "Zo eens uit je cocon van Brussel komen en de tijd nemen om rustig met elkaar te praten helpt effectief." Ook de stad, de provincie en de politie blikken tevreden terug op de organisatie.
Alden Biesen vanaf nu bekend in heel Europa: "Of het een historische top was, weten we pas over 30 jaar"
De top vond plaats in de landcommanderij van Alden Biesen, ver weg van de gebruikelijke vergaderzalen in de Europese wijk. Volgens De Wever zorgde die andere omgeving voor een andere sfeer aan de tafel. “Het kader heeft bijgedragen aan het idee dat dit geen 'business as usual' is. Deze setting heeft daar effectief bij geholpen."
Wat de top op economisch vlak zal opleveren, is nog niet duidelijk. "Dit was een retraite. Er is veel gesproken en dat moet nog worden omgezet in tekst”, gaat premier De Wever verder. "Maar als alles wat hier is besproken, zich effectief vertaalt naar de realiteit? Dan zal men over 30 jaar misschien zeggen: hier in Limburg is het begonnen."
Alden Biesen heeft zich als congrescentrum op de kaart gezet
Bruno Steegen, burgemeester Bilzen-Hoeselt
Burgemeester Bruno Steegen (Team Burgemeester) van Bilzen-Hoeselt blikt alvast tevreden terug op de EU-top. "Er was een enorme mediabelangstelling. In de perszaal zaten meer dan 400 journalisten uit 30 verschillende landen. Al die mensen hebben onze stad leren kennen, ze hebben gezien hoe mooi deze kasteelsite is. Dat is een enorme meerwaarde voor het toerisme. Alden Biesen heeft zich als congrescentrum echt op de kaart gezet."
De Wever vindt het maar logisch dat de initiatiefnemer ook iets heeft aan de organisatie van deze (informele) EU-top. "Ik denk ook aan het toerisme van Limburg", zegt hij daarover. "Wanneer je alle Europese leiders en media uitnodigt, is het toch evident dat wij daarvan een graantje meepikken", gaat hij verder.
Limburgs verblijfstoerisme in de lift
Volgens Visit Limburg groeit het zakelijk verblijfstoerisme al jaren. Tussen 2019 en 2025 steeg het aantal zakelijke verblijven met maar liefst 83 procent, van 145.000 naar 233.000 verblijven per jaar.
Limburgs gedeputeerde van toerisme, Laura Olaerts (N-VA), beaamt dat organisaties steeds vaker kiezen voor meerdaagse vergaderingen buiten de klassieke, stedelijke centra. "Limburg speelt daarop in met kwalitatieve infrastructuur en een sterke natuurbeleving."
Vlekkeloze organisatie
De EU-top in Alden Biesen ging gepaard met strenge veiligheidsmaatregelen, alles is zonder incidenten verlopen. “Dergelijke bijeenkomsten vragen een discrete en professionele veiligheidsorganisatie. De inzet, flexibiliteit en expertise van alle medewerkers hebben bijgedragen tot een vlekkeloos verloop”, blikt Robin Minten, de directeur van de Federale Politie Limburg tevreden terug.
Rond de landcommanderij van Alden Biesen was een veiligheidsperimeter ingesteld en werden de toegangswegen tijdelijk afgesloten. Erboven was ook een no-flyzone ingesteld. "Dankzij duidelijke omleidingen en voorafgaande communicatie bleef de verkeershinder voor de omgeving beperkt", klinkt het nog.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
