De Britse chemiemagnaat en miljardair Jim Ratcliffe heeft zijn excuses aangeboden na een felle uitspraak over migratie die hij gisteren deed op de industrietop in Antwerpen. Volgens Ratcliffe hapert de economie in het Verenigd Koninkrijk, omdat "het land gekoloniseerd is door migranten". "Sorry dat mijn taalkeuze sommige mensen in het VK en Europa heeft beledigd", schrijft hij in een statement.
"Mijn land is gekoloniseerd door migranten": Ineos-baas Jim Ratcliffe biedt excuses aan na felle uitspraken op industrietop in Antwerpen
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
"Je kunt geen economie draaiende houden met 9 miljoen mensen die van een uitkering leven en met enorme aantallen immigranten die binnenkomen. Het Verenigd Koninkrijk is gekoloniseerd. Dat kost gewoon te veel geld."
"Het VK is in feite gekoloniseerd door immigranten, niet?"
Het zijn deze uitspraken van zakenman en miljardair Jim Ratcliffe bij de Britse nieuwszender Sky die heel wat stof doen opwaaien in het Verenigd Koninkrijk. Vooral de Britse premier Keir Starmer voelt zich aangesproken, omdat hij door Ratcliffe "te vriendelijk" wordt genoemd en "niet in staat is om moeilijke beslissingen te nemen".
Wie is Jim Ratcliffe?
Jim Ratcliffe is een Britse miljardair en ondernemer, vooral bekend als oprichter en CEO van INEOS, een van ’s werelds grootste chemiebedrijven. Zijn vermogen wordt geschat op ruim 17 miljard.
INEOS produceert chemicaliën, kunststoffen en brandstoffen en is actief in veel landen. In de haven van Antwerpen bouwt het bedrijf aan een enorm petrochemisch complex (Project ONE), een ethaankraker van meer dan 4 miljard euro, de grootste chemische investering in Europa in decennia.
Daarnaast is Ratcliffe mede-eigenaar van voetbalclub Manchester United, wat hem extra bekendheid geeft in het Verenigd Koninkrijk. Hij zou niet langer wonen in het Verenigd Koninkrijk, maar wel in Monaco, waar hij geen inkomstenbelasting hoeft te betalen.
Teleurstelling over uitspraken
Volgens Downing Street spelen dit soort uitspraken "in de kaarten van wie ons land wil verdelen", aldus een woordvoerder. Premier Starmer benadrukt dat het VK een "trots, tolerant en divers land is" en vraagt Ratcliffe zijn excuses aan te bieden. Hij noemt de uitspraken bovendien "aanvallend en verkeerd".
Helemaal ongelijk heeft Starmer niet, want volgens het Britse statistiekbureau ONS gebruikte Ratcliffe in zijn interview inderdaad verkeerde bevolkingscijfers. Zo stelt hij dat de bevolking tussen 2020 en 2025 groeide met 12 miljoen mensen, tot 70 miljoen. Dat klopt niet. Uit cijfers blijkt dat de bevolking in 5 jaar tijd met iets minder dan 3 miljoen mensen is gegroeid, tot 69,4 miljoen.
Jim Ratcliffe stond gisteren de pers te woord op de industrietop in Antwerpen
Fanclubs en het bestuur bij Manchester United (waarvan Ratcliffe mede-eigenaar is) zijn erg boos. Ze zeggen dat ze wel discussie willen, maar geen haatspraak. Mensenrechtenbewegingen en supportersclubs zeggen bovendien dat zijn formulering lijkt op taal die vaak door extreemrechtse kringen wordt gebruikt om migranten als bedreiging te framen.
De burgemeester van Manchester, Andy Burnham, noemde de taal "beledigend, onnauwkeurig en opruiend".
"Het spijt me dat mijn taalkeuze sommige mensen in het VK en Europa heeft beledigd", schrijft Ratcliffe nu in een statement. "Het is belangrijk om het onderwerp van gecontroleerde en goed beheerde immigratie, die de economische groei ondersteunt, aan te kaarten."
Kleine economische groei
Volgens Ratcliffe werkt de Britse economie niet meer. Het is inderdaad zo dat de economie de laatste tijd beperkte groei toont.
In de laatste maanden van 2025 groeide de economie bijna niet: slechts met 0,1 procent. Dat blijkt uit cijfers die vandaag werden bekendgemaakt. Dat betekent dat bedrijven samen maar een heel klein beetje meer produceerden en verdienden dan in de maanden daarvoor. Over heel 2025 was er wel groei (1,3 procent), en dat is iets beter dan het jaar voordien, maar het blijft vrij bescheiden.
Een belangrijke reden is onzekerheid. In aanloop naar de begroting van de regering wisten bedrijven en gezinnen niet goed wat ze mochten verwachten, bijvoorbeeld of de belastingen zouden stijgen. Daardoor stelden veel mensen grote aankopen of investeringen uit. Dat remt de economie af.
Ook voor de komende jaren zijn de verwachtingen voorzichtig. De Britse centrale bank denkt dat de groei zwak zal blijven en heeft haar vooruitzichten verlaagd. De regering hoopt dat de inflatie daalt en dat de rente kan zakken. Lagere rente maakt lenen goedkoper, wat bedrijven en gezinnen kan aanmoedigen om meer uit te geven.
