Westerlo Ladies trekt zich terug uit hoogste klasse vrouwenvoetbal om te investeren in jeugd

Met de exit van Westerlo Ladies speelt er volgend seizoen geen enkele Antwerpse vrouwenploeg in de eerste klasse. De club wil de budgetten die ze moet uitgeven om aan de hogere eisen bij de Lotto Super League te voldoen, liever investeren in de jeugd.

"We willen ons verder ontwikkelen als een echte toekomstclub voor het meisjesvoetbal", begint Kurt Van Diest, die verantwoordelijk is voor de dameswerking bij KVC Westerlo. "Maar de kosten om te voldoen aan alle voorwaarden voor een licentie in de Lotto Super League lopen te hoog op. Denk aan hogere salarissen en een uitgebreidere, verplichte omkadering."

"Dat budget investeren we liever in de opleiding van speelsters, zodat ze zich maximaal kunnen ontwikkelen en op het niveau net onder de Super League alle kansen krijgen", stelt Van Diest.    

De beslissing leidde tot lichte ontgoocheling bij de Westerlo Ladies, volgens de club. "Het is logisch dat de speelsters ontgoocheld zijn. Ze hebben 2 jaar kunnen proeven van het hoogste niveau en dan is zo'n beslissing moeilijker te slikken."

"Maar ik hoop dat deze teleurstelling snel plaatsmaakt voor nieuwe energie, zodat we samen met onze enthousiaste jeugd een belangrijke rol kunnen spelen in eerste nationale."

Wat er concreet verandert voor de speelsters? "De omkadering blijft quasi dezelfde, met onder meer kinesisten en medische begeleiding. We zullen wel één keer per week minder trainen: van 4 gaan we naar 3 trainingen, allemaal 's avonds. Zo blijft de combinatie met school of werk haalbaar."