Het nieuwe strafrechtelijk onderzoek naar verkiezingsfraude in 2020 in de Amerikaanse staat Georgia is in gang gezet door een van de belangrijkste complotdenkers binnen het team van president Trump. Bovendien is het gebaseerd op beweringen die al meermaals ontkracht zijn. Het toont aan dat Trump zich blijft vastbijten in onbewezen verkiezingsfraude en daar ook de FBI en het ministerie van Justitie voor inschakelt.
Hoe president Trump zich blijft vastbijten in onbewezen verkiezingsfraude en daar alle middelen voor inzet
Freek Willems
Gepubliceerd:
Eind januari viel de FBI binnen in een kieskantoor in Fulton County, in de staat Georgia. De federale politiedienst nam er een karrenvracht aan stembiljetten uit 2020 en ander materiaal mee. De huiszoeking past in een nieuw strafrechtelijk onderzoek naar mogelijke verkiezingsfraude in die staat tijdens de presidentsverkiezingen van 2020.
Uit een verklaring onder ede die als basis diende voor die huiszoeking en nu publiek gemaakt is, blijkt dat het nieuwe onderzoek in gang is gezet door Kurt Olsen, een van de belangrijkste complotdenkers over de verkiezingen binnen de entourage van president Trump.
Olsen speelde jaren geleden een belangrijke rol in de pogingen van Trump om de verkiezingsuitslag in zijn voordeel om te keren. Olsen had op 6 januari 2021 - de dag van de bestorming van het Capitool - ook verschillende keren contact met de president. Na zijn verkiezingsoverwinning in 2024 benoemde Trump Olsen tot 'Directeur voor de Veiligheid en Integriteit van Verkiezingen'.
Daarnaast blijkt uit die verklaring onder ede ook dat het nieuwe onderzoek grotendeels gebaseerd is op beweringen die verwijzen naar complottheorieën die al meermaals ontkracht zijn.
Beide aspecten lijken erop te wijzen dat president Trump er alles aan doet om oude, al meermaals ontkrachte beweringen over verkiezingsfraude nieuw leven in te blazen. En dat hij daar de FBI en het ministerie van Justitie voor inschakelt, wat heel wat vragen oproept over het voortbestaan van de scheiding der machten in de VS.
De dubieuze rol van Tulsi Gabbard
Daarbij komt nog dat niemand minder dan Tulsi Gabbard bij die huiszoeking in Fulton County aanwezig was. Gabbard is directeur van de inlichtingendiensten. Haar aanwezigheid daar is vreemd, want de inlichtingendiensten zijn enkel bevoegd als het om buitenlandse inmenging in de verkiezingen zou gaan. Het is bovendien hoogst ongewoon dat iemand in die functie betrokken is bij het onderzoek op het terrein in een strafrechtelijke procedure.
Trump en zijn regering wijzigden vorige week tot 4 keer toe hun verklaring waarom Gabbard daar aanwezig was. Eerst suggereerde Trump dat onderzocht werd of China de verkiezingen had beïnvloed. Later luidde het dat minister van Justitie Pam Bondi aan Gabbard de opdracht had gegeven om de huiszoeking te superviseren.
Maar overheidsbronnen vertelden aan The New York Times dat Trump Gabbard zelf de opdracht had gegeven om de huiszoeking bij te wonen. Gabbard zou dat ook toegegeven hebben in een brief aan het Congres.
Gabbard zou er bovendien voor gezorgd hebben dat Trump een dag na de huiszoeking een telefoongesprek kon voeren met de FBI-agenten die de huiszoeking hadden uitgevoerd. Hij stelde hen vragen over het onderzoek en bedankte hen voor hun werk in deze zaak, vertelden de agenten later aan de pers. Op zijn zachtst gezegd een zeer ongebruikelijke praktijk. "Ver buiten de grenzen van de normale rechtshandhavingsprocedure", schrijft The New York Times.
11.780 stemmen
Trump verloor in 2020 nipt van Joe Biden in de staat Georgia. Een van zijn meest opzienbarende pogingen om de uitslag om te keren was zijn telefoontje naar Brad Raffensperger, de hoogste verantwoordelijke voor de verkiezingen in Georgia. Trump vroeg hem om "11.780 stemmen te vinden", zodat hij alsnog zou winnen in Georgia.
Diezelfde Raffensperger, een Republikein, uitte al scherpe kritiek op het nieuwe onderzoek. "In plaats van tijd en belastinggeld te verspillen aan pogingen om het verleden te veranderen met ongefundeerde en herverpakte beweringen, laten we onze inspanningen richten op het bouwen van een veiligere en betaalbare toekomst voor alle hardwerkende inwoners van Georgia."
"De verklaring onder ede is een complete herhaling van verworpen en ontkrachte beweringen van 5 jaar geleden", zegt ook David Becker van het Center for Election Innovation and Research, een onpartijdige organisatie die verkiezingsambtenaren adviseert.
Zorgen over verkiezingen in november
De voorbije jaren werden zeker 11 rechtszaken aangespannen waarbij de verkiezingsuitslag in Georgia in vraag werd gesteld. In geen enkele van die zaken was er bewijs van wijdverspreide fraude of wanpraktijken.
Sommigen vrezen dat het nieuwe onderzoek past in een bredere campagne van Trump en zijn entourage om tussenbeide te komen in de tussentijdse parlementsverkiezingen van november.
"Het hergebruiken van deze complottheorieën als federale rechtvaardiging maakt deel uit van een bredere campagne om het verleden opnieuw ter discussie te stellen en de basis te leggen voor inmenging in de verkiezingen van 2026", zegt Lauren Groh-Wargo van Fair Fight Action, een links georiënteerde organisatie die zich bezighoudt met stemrechten.
Opvallend daaromtrent was de oproep van Trump vorige week om het toezicht op de verkiezingen te "nationaliseren". Nu is dat een bevoegdheid van de staten. Trump vindt echter dat de federale regering daarbij betrokken moet worden. Hij somde toen ook een aantal steden op waarin volgens hem in 2020 fraude was gepleegd.
