De gratis feestbus tussen Hasselt en Diepenbeek verdwijnt voorlopig. De pendelbus kwam er 1,5 jaar geleden met steun van lokale horeca en moest studenten veilig naar het centrum en weer terug naar hun kot brengen. Maar de horecazaken trokken zich al snel terug uit het project. De stad vindt voorlopig geen andere partners en stopt er daarom nu zelf mee. Ze blijft wel zoeken naar oplossingen.
Feestbus tussen Hasselt en Diepenbeek verdwijnt voorlopig: "We blijven zoeken naar oplossingen"
Cedric Van den Langenbergh
Gepubliceerd:
De feestbus reed een eerste keer uit in oktober 2024. Elke donderdagnacht tussen 22.00 uur en 04.30 reed ze tussen Diepenbeek en Hasselt om studenten gratis en veilig naar het stadscentrum of terug naar hun kot te brengen. De studenten hadden zelf gevraagd om veilig vervoer. De stad, de hogescholen, de UHasselt, Fitlink, Versuz en 5 Hasseltse cafés sprongen financieel bij om de bus te kunnen laten rijden.
Al snel trokken de lokale horecazaken zich terug uit het project, omdat het geen extra klanten opleverde. Dat meldt Het Belang van Limburg en de stad bevestigt het nieuws. De studenten bleken zo goed als allemaal af te stappen aan de Versuz en lieten het stadscentrum links liggen.
Het stadsbestuur besliste om het project zelf 2 maal te verlengen en te bekostigen. "De bus heeft wel degelijk geleid tot minder onveilige situaties", klonk het toen nog.
Niet langer in het meerjarenplan
Na de terugtrekking van de horecazaken heeft het stadsbestuur een zoektocht gelanceerd naar nieuwe partners. "Onder meer de provincie hebben we aangesproken, maar die waren niet geïnteresseerd", aldus schepen van Jeugd en Studentenzaken Dries Martens (Vooruit).
De stad wil de werking niet langer alleen bekostigen. "Het project is daarom niet meer opgenomen in het nieuwe meerjarenplan", vertelt Martens. "We blijven wel zoeken naar nieuwe partners, want het is een waardevol initiatief. We willen daarom samenzitten met De Lijn om te bekijken of zij mee in het project willen stappen."
Teleurgestelde studenten
De studenten zelf vinden het erg jammer dat de feestbus niet meer rijdt. "Het was wel handig dat je niet moest fietsen of betalen voor een taxi", klinkt het bij hen, zeker tijdens de natte en koude maanden. Ook veiligheid was voor hen een belangrijke reden om deze bus te nemen: "Je bent met een grote groep. Dat geeft een veiliger gevoel dan fietsen of alleen in een taxi stappen."
De studenten laten weten dat ze vanaf nu terug de fiets zullen nemen of dichter bij hun kot op stap gaan: "Elke week een taxi kan ik niet betalen helaas."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: